На вершине главной башни Прайма осталось свободным только одно кресло, лидера Стражей. Пауза затягивалась, и в какой-то момент вождь орков не выдержал.

— Зачем ты созвала нас, правительница небесного народа? — обращаясь к Ланиэлит, проговорил Грард.

— К сожалению, не я была инициатором данного собрания, — ответила императрица драконов. — Грядут большие перемены, они уже начались, и от решений, которые будут приняты на этом собрании, будет зависеть дальнейшая судьба не только нашего мира. Драконы закрылись от жителей Лаэди, и это было ошибкой. Хорошо, что нашёлся тот, кто вернул нас на правильный путь.

— И кто же это, если не секрет? — поинтересовался Вартан де Вогель.

— Не секрет, вскоре вы узнаете об этом, но первым будет говорить Анимус.

После слов Ланиэлит сверкнула белая вспышка, и мои глаза резануло болью. Никто этого не заметил, так как появление духа-хранителя Долины жизни ослепило всех. Белый единорог притушил яркость свечения и обвёл всех правителей суровым взглядом, хотя я и не могу объяснить, как это возможно, с точки зрения физиологии.

— Мы довели наш мир до крайне тяжёлого положения, — без вступления начал говорить Анимус. — Бессмертные не смогли выполнить свою задачу, но они дали нам время, шанс сплотиться и накопить силы для продолжения борьбы, которым мы не воспользовались. Я говорил вашим предкам, что не почувствовал смерть Властелина, я говорил им, что рано или поздно зло возродится и станет ещё более сильным, но они мне не поверили. Что же, вот закономерный итог. Больше половины континента захвачено врагом, хотя в наших силах было добить хотя бы некромантов.

— Если ты собрал нас, чтобы сыпать обвинениями, то я не намерен всё это выслушивать, — проговорил Вартан де Вогель. — Королевство Мемория вот уже несколько сотен лет служит барьером, который защищает всех от орд нежити, и первый раз на моей памяти у нас появилась небольшая передышка. Люди устали, нам надо укреплять рубежи и готовиться к продолжению войны.

— А ты не задумывался о причинах возникновения передышки? — на мгновение опередив Анимуса, проговорил я.

Из глаз короля людей чуть ли не молнии сверкнули. Он мог стерпеть, что к нему обращаются как к равному Анимус, Ланиэлит или другие правители, но чтобы какой-то юнец-оборванец влез в разговор и нагрубил королю, такого гордость монарха стерпеть не могла. Я почувствовал, что он готов взорваться, и спокойно занял пустующее кресло лидера Стражей, а потом отменил имитацию и вывел над головой свой статус. Что же, пришло время серьёзно поговорить.

Глава 8 Клятва

Первая реакция — шок. Как же так, на собрание пробралась нежить. Затем в дело вступили верховные маги людей и эльфов, а также шаман орков. Они были готовы оборонять своих правителей до последней капли крови. Пространство завибрировало от колоссального сдвига магических потоков. Маги начали напитывать свои заготовленные конструкты энергией.

— Ты Страж, — нарушил напряжённую тишину Воленаэль. Надо признаться, правители отреагировали на мою метаморфозу спокойнее своих магов, по крайней мере внешне. — Но как это возможно?

— Мы всё объясним, — спокойно ответила Ланиэлит, хотя нет-нет да косилась в сторону магов, которые продолжали накачивать свои плетения маной. — Никому в этом зале не угрожает опасность. Разум Оникса находится под надёжной защитой, а обличье нежити он принял, чтобы иметь возможность спокойно работать в стане врага. За несколько месяцев он умудрился стравить между собой некромантов и уничтожил два храма Мории, именно поэтому давление на королевство людей ослабло.

Первым поднял указательный палец вверх и остановил работу своего мага Вартан де Вогель. Его примеру последовал князь эльфов, орк сомневался дольше остальных, он подал своему шаману какой-то знак, и ко мне тут же устремились два духа. Дёргаться и показывать оркам свою осведомлённость я не стал. Интуиция подсказывала, что в данный момент опасность мне не грозит и это всего лишь проверка. Так и оказалось. Духи полетали вокруг меня и вернулись к шаману, а потом он озвучил свой вердикт.

— Императрица драконов сказала правду. Разум этого странника не порабощён врагом.

— Вы готовы слушать или еще пару часов будем выяснять мой статус и права? — нарушил молчание я и обвёл всех собравшихся своим мёртвым взглядом.

Ответом мне была тишина. Будь сейчас со мной эмпатия, наверняка я бы почувствовал волну гнева и ярости. Нельзя общаться с правителями, привыкшими повелевать, в подобном ключе, но, честно сказать, мне было плевать. Стоит парочку раз умереть, как стираются любые авторитеты, да и не собираюсь я никого жалеть. Пусть мои предки и не спасли этот мир, но без вмешательства Стражей он был обречён и к этому моменту уже был бы полностью уничтожен Властелином. Не знаю, почему именно этот мир имеет такое большое значение, что уже несколько десятков тысяч лет за него борются столь могущественные сущности, да и плевать мне, если честно, я знаю, что у меня есть работа и её надо выполнить.

— Очень хорошо, — кивнул я в такт своим мыслям. — Я буду говорить, что всем нам надо сделать, чтобы победить врага, а уже вам решать — прислушаться или нет. Сразу предупреждаю, мои слова вам не понравятся, но другого выбора у вас просто не осталось. Чтобы не быть голословным, смотрите.

Я быстро набросал в кланчат сообщение, и через несколько секунд к нам по очереди, с интервалом в десяток секунд, так сказать, для большей эффектности, переместились Магнус, Кронс и Ярый. Я изменил своё мнение и всё же решил поделиться информацией о прибытии на Лаэди игроков с Земли.

Если появление ещё двух неподвластных Властелину странников удивило правителей свободных королевств, то когда народ осознал, кем является Ярый, вообще впал в культурный шок, а Вартан даже прошептал:

— Бессмертные вернулись.

— Вернулись не бессмертные, — ответил на высказывание правителя Мемории я, — вернулись люди с далёкой планеты Земля, которые откликнулись на зов Серебряного рыцаря. Вернулись не для того, чтобы вытаскивать вас из той задницы, в которую вы с завидной регулярностью умудряетесь забраться, а для борьбы с Властелином. Спасение Лаэди — это так, побочный квест. В связи с этим я озвучу правду, которую вам не скажет в лицо больше никто. Вы заигрались. Погрязли в междоусобных интригах и устроили пляски возле тела оглушённого, но не убитого зверя, и пока делили его шкуру, он отошёл от удара, отполз в сторонку и восстановил, а потом и преумножил свои силы, и теперь у вас остался только один путь.

Я говорил минут двадцать и в общих чертах описал свой план, отдельно подчеркнув, что работа уже начата и подготовка к генеральному сражению идёт полным ходом. Вместе у нас есть призрачный шанс на успех, по отдельности его не будет ни у кого. Как и предсказывал Анимус, Воленаэль не смог сдержать удивления, когда узнал, что в моих силах вдохнуть жизнь в семя мэллорна. Король Мемории был более сдержан, но весть, что нашлась корона императора людей, его взволновала.

Когда я закончил, ещё пять минут никто не решался произнести ни слова. Не знаю, что ожидали сегодня услышать правители свободных королевств, но к такому повороту событий явно готовы не были. Как ни странно, но первым молчание нарушил Грард.

— Орки будут оборонять восточную границу Долины жизни, — прорычал зеленокожий, клыкастый верзила, который с трудом поместился в специально увеличенном кресле из-за массивного доспеха. — Там уже существует мощная защита духов, которую мы усилим, а на открытом пространстве родной степи сражаться конным удобнее.

— Я знаю, что в тех местах много лесов. Мы построим несколько десятков крепостей, куда ваши воины смогут отступить, — включился в беседу Воленаэль.

— Армия людей займёт позиции на севере, мы хорошо знаем горную гряду под названием Наконечник копья. Сколько у нас времени? Успеем ли мы увеличить количество крепостей? И что с мирным населением? Единоград занимает большую площадь, но неспособен вместить всех беженцев.