— Они в порядке, — спокойно проговорил я и, достав из инвентаря плащ, отдал его Гулие, чтобы та смогла прикрыться. — Несколько минут покоя и пара эликсиров жизни, и они очнутся.
Передав женщине пузырёк с ярко-алой жидкостью, отправился отпаивать Гилима. Этот гоблин должен многое мне рассказать. Надо же, чего учудил, держать в плену некроманта, тьфу ты, некромантку, стоп, а это слово вообще склоняется? Да какая, к демонам, разница? Не это главное. Гилим умудрился изобрести устройство, которое способно вытянуть из разумного скверну!
Я подозреваю, что не все некроманты были заражены этой субстанцией. Кое-кто мог переметнуться на сторону врага по своей воле, но даже если получится вырвать из лап некромантов хоть кого-нибудь, то игра определённо стоит свеч.
— Внимание, вам доступно задание «Искоренение скверны». Тип: глобальное. Цель: очистить души заражённых скверной. Награда: частичка божественного за каждую спасённую душу. Желаете принять?
— Внимание, вы получили частичку божественного.
— Внимание, вам доступен уникальный пассивный навык, видящий скверну. Желаете изучить?
Опять двадцать пять, в душе усмехнулся я. Уже и шагу нельзя ступить, чтобы не получить очередное глобальное задание. Беру, что уж там, тем более что частички божественного мне очень нужны, и до этого момента я понятия не имел, где их брать.
— Спасибо тебе, мёртвый страж, — прижимая к себе очнувшуюся дочь, проговорила Гулия.
Ну всё, теперь прозвище точно прицепится. Хотя оно мне даже нравится, уж точно не хуже предвестника перемен.
Глава 17 Союзники
Семейная трагедия Гилима произошла больше десяти лет назад, когда отряд, в который входила его дочь, не вернулся из рядового рейда по третьему уровню катакомб. Будучи сильным тёмным магом, она была обязана участвовать в вылазках, которые приходилось устраивать для зачистки быстро распространяющейся нежити. Даже статус главы поселения отца не освобождал её от этой обязанности.
Гилим поднял шумиху и возглавил поисковую группу, но результаты поисков ни к чему не привели. Крупный и хорошо вооружённый отряд буквально исчез, при этом на всём протяжении маршрута не удалось обнаружить никаких следов, что было очень странно. Гилим не смог смириться. Он раз за разом собирал группы и отправлял их на поиски. Гоблин пользовался всеми доступными ему ресурсами, и очень быстро остальные главы начали возмущаться. Затраты на поиски сжирали ресурсы, словно пылесос, и в итоге было вынесено предложение временно отстранить убитого горем отца от должности. Все уже давно признали пропавший отряд погибшим.
В конечном итоге Гилим выяснил, что именно это и было целью предателей, которые заключили с некромантами из Либеро соглашение, ведь гоблин очень сильно им мешал. Акция захвата отряда, в составе которого была Гулия, была спланирована очень хорошо, ведь врагу были известны маршрут патрулирования и время начала рейда.
Временное отстранение не остудило пыл Гилима, но сплочённость и упорство некоторых членов совета, которые активнее других настаивали на его отстранении, настораживали, и гоблин начал копать. Одновременно Гилим продолжал ходить в поисковые рейды, но уже в одиночку, магическая сила ему это позволяла. Как только начали всплывать грязные подробности, его попытались сдать некромантам. Гилиму чудом удалось отбиться и вырваться из очень грамотно спланированной ловушки, приманкой в которой была его дочь.
Если бы враги хотели его убить, то вырваться гоблин бы точно не смог, но некроманты желали получить в свои ряды сильного адепта, ну или, на худой конец, превратить его в полностью подконтрольного лича. Когда глаза отца и дочери встретились и вместо привычной теплоты Гилим увидел в них алчность, ярость и брезгливость, все кусочки мозаики в его голове сложились. Гулия попыталась заразить отца скверной, но тому удалось сбежать.
После возвращения в поселение Гилим забрал из полностью подконтрольных совету ремесленных кварталов свою четырёхлетнюю внучку, продал всё имущество и купил лачугу под самым сводом коллектора на торговом перекрёстке. Гилим понимал, что все выходы из поселения находятся под контролем совета, и единственный вариант делать вылазки тайно — это обзавестись собственным.
На подготовку всего необходимого гоблину потребовалось восемь лет. Благодаря обширным знаниям он сумел изготовить уникальный артефакт, что способен погрузить некроманта в глубокий сон, а при наличии кристаллов души излечить от скверны. В то, что его дочь перешла на сторону врага добровольно, старик не верил. Гилим пробил проход на третий уровень и создал комнату, которую соединил с тоннелями катакомб, а потом надёжно защитил её рунами. В этой комнате пленённую дочь не смогут обнаружить ни некроманты, ни члены совета, а потом Гилим отправился в руины Либеро, нашёл свою дочь и, погрузив её во временный паралич, заключил в артефакт. Как ему удалось пройти незамеченным мимо толп нежити, он не рассказал, но, по всей видимости, это далось старику очень непросто.
— Что случилось дальше, ты знаешь, мёртвый страж, — закончил свой рассказ Гилим. — Теперь у меня есть доказательства совершённого членами совета предательства, и я могу попытаться сместить их.
— Уже незачем, — поумерил я пыл старика. — Чуть больше чем через месяц я прикрою эту кормушку некромантов, а все непричастные будут эвакуированы.
— Ты ведь неспроста назвался мёртвым стражем? — спросил Гилим. — Ты странник, верно? Ты прибыл по заданию Стражей?
— Верно, — глупо отрицать очевидное. — Я потомок одного из лидеров Стражей. И я прибыл на Лаэди, чтобы закончить начатое ими дело. А мёртвым стражем меня назвала система, в связи с обстоятельствами.
— Мой далёкий предок Осмунд был знаком с лидером Стражей Кириком, — неожиданно сообщил Гилим. — Это знание передаётся в нашем роду из поколения в поколение. Рад узнать, что Стражи не забыли о нашей проблеме. Можешь ли ты поведать, что произошло? Стражам не хватило сил победить Властелина в прошлый раз, а теперь ты знаешь, что нужно делать?
— Тебе известно, кто такой Серебряный рыцарь? — чтобы немного отсрочить свой ответ, спросил я.
— Знаю, но он стал хранителем и не может напрямую общаться со смертными, а храмов в катакомбах не наблюдается, — усмехнулся Гилим.
— Мне известно не так уж и много, — признался я. — Да и не стоит слишком сильно ворошить прошлое. До добра это точно не доведёт. Скажу лишь, что так было надо. Властелин был обезврежен на длительное время, что дало народам Лаэди второй шанс. Но вместо того чтобы сплотиться и совместно выстроить мощнейшую оборону, вы уверовали в то, что враг повержен окончательно, и вновь погрязли в междоусобных распрях. История ничему вас не учит? Вы даже не смогли добить некромантов и позволили им набрать силу. А теперь ждёте, когда другие решат за вас проблемы, которые создали сами?
— Что же, справедливо, — досадливо кхекнул Гилим. — Бессмертные действительно даровали нам неплохой шанс, воспользоваться которым нам не хватило ума. Но и наш враг явно неизмеримо сильнее, раз сумел в своё время поссорить даже богов.
— Для решения этой проблемы к вам были направлены странники, но вместо помощи они обрели лишь рабство и смерть.
Побить этот аргумент Гилиму было нечем, поэтому он предпочёл промолчать.
— Но ты ведь поможешь? — вырвавшись из объятий матери, взглянув мне в глаза, с надеждой спросила Гали.
— Помогу, — не стал обманывать ожидания ребёнка я. — Но для этого народам Лаэди вновь, как и несколько тысяч лет назад, придётся отринуть все разногласия и встать плечом к плечу против общего врага. И тебе, Гилим, — я посмотрел на гоблина тяжёлым взглядом, — предстоит объединить свой разрозненный народ и повести его в бой.
— Мне? — опешил от услышанного старик.
— Тебе, отец, — опережая меня, воскликнула Гулия. — В наших жилах течёт кровь вождей всех гоблинов, кому, как не нам, возглавить объединённую нацию и направить своё оружие на борьбу со злом, пустившим корни в нашем мире. Хватит уже нам быть бездомными оборванцами. Мы — гоблины, гордый и сильный народ, и уже давно пора вернуть былое величие.