— Что это сейчас было? — в недоумении спросила Лики, когда Анилаэль удалилась обратно в центр управления городом.
— Потом узнаешь, — не стал ничего пояснять я. — Меньше чем через час я проведу массовый ритуал смены фракции. Уверен, что согласятся на столь жёсткую клятву не все, и придётся вычищать город от светлых. Твоё участие не обязательно, если устала, можешь завалиться в ЛК и…
— Нет, — перебила меня Лики. — Я слишком долго работала в подполье и хочу размяться. Так можно и боевые навыки растерять.
— Хорошо, — не стал спорить я. — Ри, назначь её пока младшим офицером клана, а там видно будет. Пойдём, подберёшь себе нормальную экипировку, а то стыдно офицеру клана Возрождение ходить в чём попало.
Лики в недоумении оглядела себя, как бы не понимая, что тут может быть стыдного, ведь экипированные на девушке предметы были не из дешёвых, но спорить не стала и покладисто отправилась в мою ЛК, здраво рассудив, что пока дают, надо брать. Когда Лики начала считывать параметры предметов, изготовленных по утраченным ныне технологиям тёмных эльфов, её глаза округлились до такой степени, что я даже испугался. Как бы не схлопотала какой-нибудь дебафф.
— У тебя меньше получаса, — вывел из ступора девушку я. — Снаряжай на себя всё, что нравится. Да, и можешь покопаться в кристаллах с боевыми навыками. Там нет ничего особо редкого, но, может, что-то да понравится.
Лики уложилась и даже успела занять позицию у одной из магических башен, присоединившись к замершим в ожидании неприятностей соклановцам. Мы не сомневались, что после начала ритуала последуют провокации от притаившихся соглядатаев. Не удивлюсь, если они начнут вырезать мирное население, что решит примкнуть к тёмной фракции.
Именно поэтому в назначенный срок я занял основное место в центре управления городом и, подключившись сразу ко всем магическим башням, стал считать оставшиеся секунды. На дублирующих постах расположились Анилаэль, Галиф, Риана, Сая, Берог и ещё три нпс-офицера из подчинённых гоблина.
— Всем доложить о готовности, — на общей частоте связи потребовал я, и посыпались доклады от лидеров групп. — Начинаем через 3…2…1.
Каждая магическая башня выстрелила в воздух лучом тёмной энергии, которые соединились в центральной точке в небе над городом и сформировали купол, охвативший весь Астарт. В эту секунду каждый светлый получил запрос на смену фракции, и система высветила текст клятвы.
За основу мы взяли документ, который составили ещё в 54-й стальной крепости непосредственно перед созданием клана. Основные положения о неразглашении любой информации, касающейся действий фракции, и последствия их нарушения мы оставили практически без изменений. Любой игрок или нпс, что выдаст светлым хоть мало-мальски ценную информацию, схлопочет от системы пожизненный дебафф, срезающий 99% всех характеристик и 99% входящего опыта. Система обозвала этот дебафф весьма оригинально — кара.
Исключений не сделали даже для детей. Пока у руля светлых стоит Сайфос, они не остановятся ни перед чем и будут использовать все доступные методы. Единственная лазейка отменить дебафф будет у тех, кто подвергся пыткам, но сообщать об этом мы никому не стали.
Отдельным пунктом выделили обязанность участвовать в отражении агрессии по отношению к мэллорну. И неважно, являешься ли ты воином или крафтером. Если великому древу когда-либо будет угрожать опасность, каждый тёмный будет обязан прийти на его защиту. Этот непреложный закон станет обязательным для всех тёмных, невзирая ни на какие разногласия в будущем.
Все нпс, что пожелают сменить фракцию, автоматически становятся подданными королевства Вудстоун со всеми правами, привилегиями и обязанностями. Да, изначально это было королевство тёмных эльфов, но светлые почти полностью их истребили, и Анилаэль решила, что возрождённый Вудстоун не будет делить разумных на расы. Королевство примет в свои ряды всех, кто поклянётся чтить его традиции и поклянётся в верности, а чем наградить подданных за верную службу, у королевы найдётся. Достаточно вспомнить одно только резервное хранилище, в котором мы побывали.
Понятное дело, что даже такие жёсткие условия не уберегут нас от предательства, но, помимо кнута, в тексте клятвы был и пряник. Воинам обещали первоклассную экипировку и оружие, созданное по древним технологиям тёмных эльфов. Магам гарантировали доступ к редким заклинаниям. Крафтеров заманивали возможностью освоить новые умения и работать в прокачанных мастерских. Добытчикам обещали дать доступ к качественным ресурсам. И всё это сдобрили свободным входом в храмы, где располагаются стихийные алтари.
Как по мне, так превосходная плата за верность фракции. Каждый сможет спокойно заниматься любимым делом, но чтобы этого достичь, придётся отстоять это право и защитить великий мэллорн от грязных лап Сайфоса, который продался чужакам ради обретения безграничной власти. Только благодаря технологиям пустотных тварей игроки получили возможность свергнуть законных правителей, и недавно я получил этому подтверждение.
Хаотический оникс сам по себе минерал очень редкий, но не это главное. Когда я изучал свойства трофейного куска оникса, система сообщила, что он заряжен частицами первозданного хаоса, и я не могу работать с этим ресурсом, даже несмотря на статус внеуровневого мастера. Можно предположить, что иерархи нашли минерал на Асдаре, но вот зарядить его частицами хаоса на этой планете невозможно. Отсюда следует, что некто передал врагам уже заряженный амулет, а скорее всего, амулеты. Я не верю, что такой подарочек был только один.
Похоже, справиться с верхушкой объединения будет ещё сложнее, чем я думал. Неизвестно, какими ещё сюрпризами чужеродные сущности снабдили Сайфоса и его прихлебателей, но ничего, где наша не пропадала, ликвидируем и эту угрозу. Дайте только немного времени окрепнуть и укрепить тылы.
Глава 10 Тайна лисички
По заполненной игроками и нпс площади пробежали первые шепотки. Собравшиеся явно ожидали, что ритуал будет проводить лично предвестник перемен, а возможно, и сама королева, но подставлять Ани под удары светлых диверсантов я не хотел.
— Что это такое?
— Мы так не договаривались!
— Да вы оборзели!
Послышались первые, пока ещё одиночные выкрики игроков, сообразивших, что всё пошло совсем не так, как они планировали.
— Морозь разговорчивых, — приказал я, и один из операторов магических башен тут же выполнил указание.
В кричащих игроков ударил морозный луч, превратив их тела в куски льда. Пять минут они вне игры.
— Все, кто решил остаться в городе, пожелали присоединиться к тёмной фракции, — взревел над городом мой усиленный магией голос. — Я предупреждал, что по истечении суток любой светлый на территории Астарта будет ликвидирован. У вас осталось меньше трёх минут. Любой, кто проявит агрессию к новоиспечённым тёмным, пожалеет об этом.
Сейчас начиналась самая опасная фаза. Диверсанты уже поняли, что им ничего не светит, и, скорее всего, постараются перед смертью причинить как можно больше урона, а в идеале и вовсе посеять хаос. Самое главное — оперативно обезвредить их и не задеть остальных.
От ближайшей башни в одного из игроков ударил луч тёмной энергии, и система доложила, что численный состав тёмной фракции увеличился.
— О, прикольно, действительно можно перераспределить все накопленные очки и поменять внешность, — нарушил повисшую тишину гулкий бас мужика.
Его высказывание послужило неким триггером, для ещё сомневающихся. То и дело в разных игроков, что столпились на площади, начали прилетать лучи тёмной энергии, и процесс, как говорится, пошёл. Вслед за игроками последовали и нпс, и весь город буквально взорвался от выбросов тёмной энергии. Со стороны это, наверное, выглядит красиво, как будто праздничный салют.
— Внимание, сейчас самое удобное время для провокаций. Я сосредоточусь на лечении раненых. Операторам башен бить чётко по целеуказанию, никаких массовых атак. Активация посекторальной блокады города, никто не должен свободно перемещаться, пока не сделает выбор. Работаем.