— Понеслась! — написала в чат Ведьма.
— Стоп флуд, — тут же осадил странницу я. — Работаем по целеуказанию.
На моей карте зажегся маркер, который прислал секторальный тактик, и Ланиэлит устремилась в нужную область. Для огров будет большим сюрпризом, когда им на голову посыплются наши подарки. Для слуг Властелина мы разработали специальный тип авиабомб с комбинированной мультистихийной начинкой. Работу драконы проделали просто титаническую и умудрились зациклить в одном артефакте силу разных стихий. Понятия не имею, как им это удалось, но результат налицо. Мы специально не использовали новое оружие, и до сегодняшнего дня враг считал, что только я могу наносить ограм увеличенный урон. Что же, мы приготовили врагу ещё очень много сюрпризов.
Под маскировкой мы достигли точки сброса и начали прицельно выбивать тяжёлую артиллерию врага. Уничтожить все катапульты будет очень сложно, прежде всего, из-за того, что их у огров немерено, да и фактором внезапности можно воспользоваться всего один раз, а потом враг начнёт активное противодействие, но существенно проредить тяжелое вооружение, которое враг заранее подтащил на линию прицельного огня, в наших силах. Как только опустошим боезапас, начнёт работать уже наша артиллерия, и в бой отправятся снаряды с некротическим реагентом, формулу которого я добыл во время атаки цитадели Зога. Наши алхимики работали в три смены и сумели сделать большой запас этой смертоносной жидкости.
Послышались звуки разрывов и раздались крики боли раненых тварей. Полномасштабные тесты нашей разработки мы не проводили, не хотелось нарушать секретность, но прототипный снаряд, в основе которого лежал мультистихийный конструкт, проигнорировал выставленный щит и поразил условного противника. Проблема заключалась в том, что единственная основа, которая способна стабилизировать разнонаправленные энергии стихий, — это идеальный кристалл призыва пятого уровня, для создания которого требуется совместить порядка пятнадцати обычных. За время фарм-вылазок я набил достаточно много кристаллов, даже несмотря на то что многие заполнил сильными петами, но всё равно этот специфический ресурс имеется у нас в ограниченном количестве.
Враг не видел драконов, маскировка справлялась, а сброс бомб не нарушал её стабильность, но командиры огров догадались использовать заградительный огонь. В небо понеслись тысячи специфических заклинаний. Они прямо в полёте образовывали связи с соседними, и в конечном итоге получилась мелкоячеистая огненная сеть, уклониться от контакта с которой не было никакой возможности.
Я почувствовал укол интуиции. Враг раньше не применял подобного оружия, и это мне очень не нравится. Не одни мы приготовили противнику сюрпризы.
— Астральный прокол через три…два…один, — принял решение я и вывел из-под удара свою эскадрилью.
В этом вопросе лучше перестраховаться. Лишиться авиации в первые же минуты генерального сражения смерти подобно, а в том, что это не простая сеть, я уверен на 100%.
— Небо чисто, отошли до выяснения обстановки, — отправил сообщение в командный чат я, и практически сразу поступил приказ нашей артиллерии открыть ответный огонь.
— Всем активировать фантомов и сымитировать повторную атаку, — приказал я своей группе.
Очень быстро подтвердились самые неприятные ожидания. Огры снова запустили магическую сеть. Крайне неприятное заклинание. При соприкосновении с объектом она обволакивает его, сковывает движения, а потом утаскивает к земле. Возможно, драконам хватит сил порвать сеть, но проверять не хочется, всё же заклинание проектировалось специально против небесных ящеров и должно учитывать их мощь. Придётся смириться, что свободно действовать в небе нам не дадут.
Я оглядел поле боя с высоты, и мне вспомнился Асдар. Повсюду сверкали магические разрывы. Ярко вспыхивали магические щиты, отражая вражескую атаку. Кое-где в небо уже тянулся чёрный дым. Везде всё одинаково. Вот почему разумные не могут жить в мире? Зачем обязательно убивать друг друга? Вопрос, на который никогда не получишь ответ.
Тряхнув головой, я прогнал наваждение. Не время сейчас думать о глобальном. Огры очень изящно справились с возникшей проблемой. Маги навели воздушные мосты, по которым толпа преодолевала вырытое орками препятствие. Так себе решение, если честно. Практически любое заклинание способно проделать солидную брешь в таком мостике, и десятки врагов падают на дно рва, где их мгновенно поглощает магический огонь, но зато наводить мосты можно довольно быстро, а с потерями враг не считается.
Внезапно возле стены прогремел сильный взрыв, от которого тела огров разорвало на части. По магически усиленной каменной кладке пошла трещина, и, когда подобные взрывы начали греметь повсюду, я мысленно выругался. Такими темпами наши укрепления не продержатся долго. Неужели я переоценил наши возможности и нам не удастся остановить волну тварей?
— Внимание, глобальное сообщение! Богиня Смерти Мория объявила о выходе из божественного альянса и нейтральном статусе нежити. До момента завершения битвы нежить не будет атаковать представителей альянса Возмездие первой.
— Твоих рук дело? — тут же раздался голос Ланиэлит в моей голове.
— Да, — не стал отрицать очевидное я. — Мория оказалась вполне адекватной особой. Со своими заморочками, конечно, но у всех своё видение, как надо жить, поэтому не мне её судить. Самое главное, что теперь нам будет гораздо проще держать оборону. Сражение за будущее Вселенной только началось.
Глава 19 Ксеркс
Долгожданное сообщение от Аструса пришло лишь через десять часов. Десять часов, наполненных болью, ужасом и смертью. Огры перли на укрепления, словно безумные, и не обращали внимания на потери. Создавалось впечатление, что у этих созданий атрофированы чувства самосохранения и страха.
Наша оборона выдержала первый натиск. Как оказалось, мои опасения за прочность укреплений были преждевременны. Щиты пока держали урон от дальнобойных атак, а шаманы орков умудрялись латать трещины, которые образовывались в результате подрыва смертников возле стены. Понятное дело, это не может продолжаться бесконечно долго, но пока сил хватает.
Огры умудрялись карабкаться по стене без всяких приспособлений, но и тут их ждал большой сюрприз. Новое зачарование на оружии наших бойцов проявило себя просто превосходно. Если создать мультистихийный конструкт, способный пробивать щиты, под силу лишь драконам, то зачаровать оружие двумя типами энергии удалось и простым магам. Процесс оказался очень сложным, и зачарование потребляло много маны, из-за чего приходилось интегрировать в оружие накопители, но оно того стоило. Естественную защиту огров такое оружие попросту игнорировало.
Но были и минусы. Активное зачарование уничтожало прочность оружия. Пять часов — и предмет редкого качества превращался в пыль. Легендарка держалась чуть больше двух суток, а эпиком можно биться две недели, и самое неприятное, что восстановить прочность предмета невозможно.
Каждый боец мог активировать зачарование в зависимости от ситуации и контролировать расход энергии. Стандартный накопитель держался час, после чего его надо было заменить на новый или подзарядить. Не очень удобно делать это в условиях ближнего боя, но других вменяемых вариантов наши умельцы придумать так и не смогли.
— Всем внимание, новая задача: активировать все доступные усиления, готовность тридцать секунд.
— Что происходит? — послышался в голове голос Ланиэлит.
— Очень скоро в этом мире станет на одного Владыку некромантов меньше, а ты воссоединишься со своим сыном, — ответил я. — Ты сможешь держать себя в руках? Ксеркс очень силён, а мне нужны бойцы с холодной головой.
— Смогу, — прошипела Ланиэлит.
Изначально я планировал переместиться в Либеро только с Соней, а потом подумал: какого демона я буду лишать боевых товарищей возможности навалять одному из тех, кто повинен в их многовековом рабстве и гибели остальных коллег по цеху странников. Главное — предупредить, чтобы не трогали Вахала, хотя не думаю, что богиня сильно расстроится, если этот упырь отправится гореть в аду, найдет других слуг. Но уговор есть уговор, и я её понимаю. Перепуганный до мокрых штанов Владыка, лишённый метки, сделает всё, что прикажет богиня.