Как только я пересёк границу Единограда, в душе поселилась тревога. Так работает моя интуиция, когда я сломя голову мчусь к цели и не обращаю ни на что внимания. Распознать симптомы удаётся не сразу, но когда до меня доходит, начинаю думать и искать причину беспокойства.
Ещё раз прокрутив в голове план, не нашёл в нём изъянов. Всё довольно просто и при поддержке Сварога должно пройти гладко. Стоп! Вот оно! Слишком просто, и в этом-то как раз и проблема. Системная награда за выполнение задания «Чужой среди своих» больше, чем награда за уничтожение одного зиккурата, а ведь меня там чуть было не прикончил аватар богини. Это значит, что надо готовиться к неприятностям, и усиливаться.
Редактор заклинаний существенно отличался от своего аналога, где я генерировал свой доспех. Система предложила мне максимально точно представить желаемый эффект, после чего она самостоятельно подберёт наиболее подходящее заклинание из доступных мне магических направлений.
В голове сразу начали формироваться десятки хотелок, начиная от банального астрального прыжка, который не раз спасал меня на Асдаре, заканчивая подсмотренным у аватара Мории дождём смерти. Но всё это было не то. Вряд ли система будет часто баловать такими подарками, и к выбору надо подходить очень ответственно, другой возможности получить именно то, что хочу я, может уже и не представиться.
Мне нужно простое, но мощное заклинание, которое сможет лишить врага силы, хотя бы временно. Какая главная сила у любого мага? Правильно, мана. Без магической энергии даже архимаг станет не опаснее котёнка. Стоп, я знаю, что у личей на четвёртом ранге есть заклинание иссушение. Наверняка у некромантов тоже есть подобные скиллы. Они ведь тоже используют магию смерти. Что мешает врагу впитать мою ману? Правильно, ничего, а без маны я если и смогу призвать петов, то о баффах точно можно забыть, а без усилений мои помощники чуть ли не вполовину слабее.
Решение принято, мне нужен скилл, позволяющий защитить мою магическую энергию от посягательств извне.
— Внимание, доступно для изучения редкое заклинание астральный резервуар. Желаете изучить?
Заклинание: Астральный резервуар
Тип: пассивное
Класс: редкий
Ранг: 3
Навык владения: Уровень 1. Начинающий 0/500 000 энергии.
Эффект: заклинание позволяет переносить часть магической энергии волшебника в специализированное астральное хранилище и при опустошении собственного резерва маны использовать энергию из астрального резервуара. Внимание, по мере роста уровня владения заклинанием ёмкость астрального резервуара будет увеличиваться. Текущая ёмкость астрального резервуара ¼ от шкалы магической энергии.
Идеально! Заклинание не просто позволит мне сохранить боеспособность при любом раскладе, так ещё и вдвое повысит запас моей маны. Со временем, естественно. Лучшего подарка для мага и быть не может. До текущего момента я выезжал в основном на своей силе, но при затяжном сражении на первый план выходят другие показатели. Однозначно изучать.
Скилл занял своё место в моей таблице статуса, и под полоской маны появилась ещё одна шкала, окрашенная в фиолетовый цвет. Система пояснила, что воспользоваться резервом можно лишь при полном истощении основного запаса. Из-за этой особенности прокачивать заклинание будет проблематично. Система берёт в расчёт не закачанные в астральный резервуар единицы маны, а извлечённые. Добиться этого с регенерацией нежити довольно проблематично, но я обязательно что-нибудь придумаю. Такой полезный скилл надо ускоренно развивать.
Остаток времени потратил на распределение свободных очков характеристик и заклинаний, которые свалились на меня вместе с двадцатью пятью уровнями. Вот тут я понял, что получение системной награды не несёт одни лишь плюсы. Без убийств мобов развитие умений магия смерти и магия призыва вполне закономерно не последовало, да и заклинания остались на том же уровне развития.
— Готово, — отвлёк меня от мыслей Сварог. — Все соответствующие указания доверенным людям я передал. Они, не привлекая внимания, выдвинутся к зданию совета сразу после начала заседания и подстрахуют, если предатель попытается сбежать, а нам не хватит сил его остановить.
— А что, можем не справиться? — на всякий случай уточнил я.
Дело в том, что в состав совета Единограда входят по два представителя от каждого народа. Маг и воин. Причём не абы кто, а сильнейшие и достойнейшие представители своих рас, которых выбирают малые советы. То есть если предатель всего один, а выяснится это лишь в здании совета, то против него выступят сразу одиннадцать сильнейших разумных Лаэди, ну и я, естественно. Расклад явно не в его пользу.
— Всякое бывает, — туманно изрёк Сварог. — Мы не знаем всех возможностей пособников некромантов. Магия смерти коварна и сильна. Неизвестно каким оружием мог снабдить некромант своего слугу. У нас ещё есть немного времени, я бы хотел переговорить с сыном.
Передав артефакт связи советнику, я решил проверить, как проходит эвакуация, и уточнить обстановку в городе мёртвых.
— Прошла примерно треть жителей, — отчитался Магнус. — Пока в радиусе действия управляющего кристалла врагов нет, а там хрен его знает, где они.
Тут с приятелем не поспоришь. Вполне возможно, что враг уже разобрал завалы и начал вырезать тех, кто не успел или не захотел уйти на нижние уровни катакомб.
— Будь начеку. При первых же признаках проблем взрывай входной тоннель вне зависимости от количества беженцев по обе стороны. Некроманты не должны просочиться в город мёртвых, пока активна прямая связь с Праймом. Слишком много нежити бродит повсюду, и опытный некромант обязательно возьмёт её под свой контроль.
— Да понимаю я, сделаю, — пришёл короткий ответ.
— Время, странник, пора выдвигаться, — вернув мне амулет связи, поднялся из кресла Сварог. — Спасибо, что помог сыну. Я переживал за него.
У меня в голове щелкнуло, и я, наконец, понял причину своего беспокойства. Отсутствие у Ланиэлит информации обо мне можно списать на случайность. В Прайме нет храма, строить его там не имело смысла, так как замок закрыт для посещения, а доступ в храм должен быть свободным. Но в Единограде храм есть, и не один, чего проще — передать весточку от сына Сварогу через преданных жрецов. Тем более Александр упоминал, что собирается это сделать. Но Сварог узнал о судьбе сына только сейчас, и это как минимум странно. Куда пропали Серебряный рыцарь и Соната?
Глава 25 Совет
К сожалению, заняться этим вопросом прямо сейчас уже не успею. Перед началом совета нам надо ещё добыть доказательства вины одного из глав города. Благо это можно сделать в этом же здании. Дело в том, что великие заговорщики очень долго готовились и тщательно продумали каждую мелочь. Сварог организовал контролируемую утечку информации о местоположении Велиана, но каждый советник получил её в разное время и с минимальным окном для реагирования. То есть о местонахождении Велиана в конкретной точке в конкретное время мог знать только один советник.
Таким образом удавалось убить одним выстрелом сразу двух зайцев. Велиан отправлялся в Либеро, чтобы попытаться помочь странникам, и заодно получал информацию, кто из советников Единограда является предателем, сливающим информацию врагу. Уловка стара как мир, но до сих пор работает.
И сейчас мы направляемся к секретарю и ближайшему помощнику советника эльфов Виларионаэля. Если кто и знает о делишках своего начальника, так это он. Но даже если Виларионаэль действует один, что крайне маловероятно, у нас есть запасной вариант, как вывести его на чистую воду.
Здание совета было полностью выстроено из дерева. В Единограде вообще очень мало каменных строений, что придаёт городу особый, сказочный шарм. Для каждого советника имелся отдельный вход, который вёл прямиком в его кабинет, а уже оттуда можно было попасть в общий кольцевой коридор. В приёмные дни простые граждане могли пройти в здание совета через центральный вход и, отстояв очередь, получить аудиенцию у любого советника.