— Убраться, говоришь? А подругу свою, тоже на кошку посадишь? — спросил эрк.

— Если захочет идти со мной, возьму, — ответил я.

Девушка тут же замотала головой.

— Нет, я лучше здесь останусь, — она бросила испуганный взгляд на меня, но потом тут же спрятала глаза в пол.

— Я не настаиваю, — пожал плечами я. — Я беру кошку.

— Бери, раз уж ты не оставляешь нам выбора, — пожал плечами Горн.

— Бери, — кивнул второй эрк. — А то, чего доброго, ещё стрелять начнёшь.

Одно меня беспокоило. Слишком уж много я свидетелей оставляю. С одной стороны, опознать меня сейчас будет непросто из-за залившей лицо крови, но всё равно, непонятный тип, в моём лице, вызовет слишком много подозрений.

— Где оставить её? Я могу к дереву привязать, или что-то в этом роде, — предложил я.

— Да в лесу оставь, она сама вернётся, — пожал плечами эрк.

— Ну ладно, — ответил я, бочком подбираясь к животному и стараясь не поворачиваться ни к кому спиной. К слову, Галеньу я тоже не опускал. Уверен, стоит расслабиться, и эрки прибегнут к старому плану по захвату меня. Да и Анель не внушает доверия. Если вначале она не задавала вопросов, то сейчас её лицо становилось всё подозрительнее.

Осталось только понять, как забраться на кошака.

Подобравшись к чёрной кошке, которая больше всего походила на тигра только без полосок. Всё же тигры — самые крупные представители кошачьих, если мне не изменяет память. Казалось, что этого кота несколько лет пичкали стероидами.

Я разглядел на нём чёрный бархатный ошейник, а также массивный намордник. Что-то я не могу вспомнить, а до этого животные на улицах были в ошейниках или без них?

Обойдя кота по кругу, я увидел на нём что-то похожее на матерчатую попону.

— А седла на него нет? — спросил я.

— Седло? На него? — переспросил эрк. — А зачем ему седло?

— Ну… — протянул я. — А, к чёрту.

Воспользовавшись тем, что тело Эльфина после пассивных способностей было довольно ловким, я подпрыгнул и приземлился аккурат Коту на спину.

— Ну и что дальше? — спросил я. Эрки явно удивились моему финту, думаю, они рассчитывали что я начну взбираться на животное и потеряю бдительность. Кот, по-моему, удивился не меньше. Видимо, тому, что кто-то вообще осмелился к нему подойти. Отчего-то сейчас мощь и опасность, исходящая от этого животного, ощущалась намного острее. Видимо, это из-за того, что я сижу на нём верхом. Ух, надеюсь он меня не сожрёт.

В итоге все застыли в немом молчании, а ответа я так и не дождался.

— Вперёд давай, — я потыкал кота пятками в бока. Наверное, зря я это делаю, но ничего более умного в мою голову не пришло.

Эрки только переглянулись и снова молча уставились на меня.

— Ну же, едь, — повторял я ёрзая на спине животного. Я даже хлопнул его по заду, но от этого он только уселся на землю. Уверен, что если бы не намордник, то кошак бы зевнул. Да что же это?

— Аника, хотя ты знаешь, как этой хренью управлять? — спросил я.

Девушка переглянулась с эрками, а потом произнесла:

— Так мысленно ведь…

Мысленно. Обалдеть объяснение.

Я попытался сфокусироваться на голове животного, как до этого делал, когда хотел связаться с Эльфином. Ну, до перехода на следующий уровень. Я очень удивился, когда вдруг почувствовал какой-то отклик. Я правда плохо понимал, что нужно делать, поэтому просто приказал «Вперёд!»

Ох, видимо, я слишком интенсивно приказал…

Кот вдруг подскочил, а в следующий миг он рванул вперёд со скоростью ракеты. Видимо, это всё же не тигр, а гепард. Либо ещё какая-то разновидность быстро бегающих кошек.

— Прекрати! Остановись! — кричал я, но кошак и не думал подчиняться. Он рванул вперед по одному ему известному маршруту. — Ты куда бежишь?! Стой! Кошак, стой!

Похоже раскрылся секрет, как повозки двигались без кучера. Животные, похоже, сами знали, куда бежать, и вообще не интересовались мнением пассажира. Ну или я каким-то образом вжал педаль газа в пол и теперь не могу понять, где тормоз и как обратно отжать газ.

Кот в пять прыжков пересёк гараж и нырнул в тёмный тоннель. Если честно, у меня было что-то вроде дежавю. Всё то же самое я видел в гараже Ванессы Вацлавны. Не удивлюсь, если в итоге я даже окажусь на какой-нибудь просёлочной дороге.

Так, думаю, орать на кота бесполезно. Раньше это точно не помогало. Нужно как-то наладить мысленный контакт.

— Эльфин, а ты в курсе, как управлять этими зверьми?

Полуэльф, похоже, сам находился в ступоре, поэтому только послал два импульса. Видимо, даже забыл, что может говорить со мной.

Я попытался снова сосредоточиться на голове кошки, но из-за бешеной скачки, мне это никак не удавалось.

Стой! Остановись! — пытался посылать я импульсы, но животное на меня не реагировало.

Спустя минут пять кошка, как я и ожидал, выпрыгнула из тоннеля на просёлочную дорогу. Она была также хорошо ухожена и окружена деревьями по обеим сторонам.

Кот только метров десять придерживался дороги, но на первом же изгибе, сиганул прямо в густой кустарник.

Скорость была бешеная, и я в любой момент ожидал столкновения со стволом одного из часто растущих деревьев.

Не став испытывать судьбу, я приметил ближайшую кучу из веток и листьев и сиганул прямо туда. Я сгруппировался, прикрывая живот и лицо от возможных острых веток, а затем с треском врубился в валежник.

Приземление, на удивление, прошло мягко: я не насадил себя ни на какую палку и даже ничего не сломал.

Я с минуту просто лежал на спине, пытаясь прийти в себя.

А мне казалось, что мотоцикл — экстремальный вид транспорта. Я ведь когда-то водил мотоцикл. Подробностей не помню, но остались эмоции. Большой, как баржа, красный мотоцикл. Помню, что разгонял его до больших скоростей, однако он даже рядом не стоял с этим бешеным кошаком. Вот где экстрим и эмоции.

Я осторожно ощупал тело, а потом попытался подняться.

Ещё понять бы, где я нахожусь и как отсюда выбраться. Недолго думая, я направился в обратную сторону, намереваясь выйти к дороге. Если не заблужусь, то куда-нибудь точно выйду.

Как ни странно, к дороге я вышел примерно через полчаса. Не найдя лучшего решения, я просто направился вперёд.

Интересно, а Вацлавна вообще про меня помнит? Оставила ведь меня одного. А теперь я вообще посреди леса бреду непонятно куда. Сам я, конечно, привычный к таким испытаниям, но она то об этом не знает.

Прикинув варианты, я активировал на запястье магофон и набрал номер Кости.

— Привет, Эльфин, что-то срочное? — раздался почти сразу голос парня на другом конце.

— Помощь твоя нужна и ещё есть кое-какая информация, которая может представлять ценность, — ответил я, пытаясь заинтересовать парня. Всё же тащиться, чёрт знает куда, тоже такое себе приключение.

— Слушай, это может подождать? У меня тут дело важное…

На заднем фоне отчётливо послышался женский смех.

— Ясно, не отвлекаю, — буркнул я и сбросил звонок.

Следующим в списке контактов был Орден Брок. Он тоже ответил почти сразу, стоило мне только выбрать адресата.

— Привет, Эльфин! Ну как твои успехи? Есть что-то важное, что мне нужно знать? — спросил эрк на другом конце.

— Да, есть кое-какая информация об Освальде Гринланде, — ответил я. — Но мне нужна небольшая помощь. Я как раз недалеко от его поместья, которое осаждают орды эрков и гоблинов. Вот ищу варианты, как оказаться снова ближе к своему дому.

— Ого, дела эльфов — это всегда интересно, — хохотнул Брок. — Сейчас подожди, организую тебе транспорт. Ты только пришли свою геолокацию, ага?

Кивнув в ответ и принявшись отправлять пресловутый адрес сообщением Броку, я продолжил шагать вперёд. Останавливаться я точно не собираюсь.

Спустя минуту, на магофон поступил входящий звонок.

Ответив, я увидел недовольное лицо Кости.

— Ну что, объясняй, как к тебе добраться.

Глава 24. Годзилла против Кинг-Конга