— Запомни. Ладно, нечего тянуть, времени мало, я пошёл.
— Оникс, подожди! — раздался из-за спины голос Гулии.
Облик будущей верховной правительницы гоблинов заметно изменился. Она отыскала в особой секции сокровищницы Либеро экипировку как минимум верховного мага, а возможно, и вовсе правителя. Ткань, из которой мастер некогда сделал эти предметы, была особенной. Даже на вид она имела прочность тонкой стальной пластины, тогда как гибкость оставалась как у обычной тряпки. Система подсказала, что это эльфийский сандал, очень редкий материал, из которого эльфы создавали облачения высшим магам своего княжества.
— Возьми вот это, может пригодиться, если драконы окажутся слишком импульсивными.
— Сфера абсолютной неуязвимости.
Выдала система после моего запроса. Если сжать этот шарик в руке, то десять секунд меня не смогут убить даже боги.
— Спасибо тебе, верховная, — поблагодарил Гулию я. — Это действительно может пригодиться.
— Тебе спасибо за отца, — вернула мне благодарность женщина. — Он рассказал мне, как ты закрыл его своим телом от удара богини.
— Стражи своих не бросают, — ответил я. — Ждите активацию портала, — обратился я сразу ко всем союзникам, которые сейчас слушали наш разговор. — Велиан, твоя задача организовать временный лагерь у стен Прайма. Магнус, уходишь последним и деактивируешь переход из центра управления. Если враг пробьётся на шестой уровень, опускай переборки. Всё, я ушёл.
Ступив на каменный диск портала, посмотрел на группу союзников, которых, мне кажется, я уже могу называть друзьями, и, вызвав меню, мысленно ткнул в строчку «Главная площадь замка Прайм». Уже, по обыкновению, возникло ощущение полёта, и в глаза ударил яркий солнечный свет. Я прибыл в обитель Стражей.
Глава 23 Прайм
Первое ощущение от увиденного — шок. Настолько красивого места мне ещё видеть не приходилось. Переход закинул меня на большой каменный диск портала, установленного прямо посреди зелёной лужайки. Рядом с ним уносилась ввысь на добрые пару сотен метров башня из белоснежного камня. Практически вся поверхность башни была покрыта ковром из разноцветных цветов, которые переливались на солнце и создавали волшебную атмосферу, а мелодичный звук колокольчиков лишь усиливал это ощущение.
Помимо центральной башни, зданий было не очень много. Вместо мёртвого камня, которым люди обычно облицовывают свои города, земля в Прайме была покрыта зелёным ковром, среди которого, словно грибы, возвышались магические башни, в навершиях которых горели кристаллы различного цвета. Остальные же сооружения оказались сосредоточены по периметру доступного пространства долины, ну не поворачивается у меня язык назвать Прайм замком, которая была с трёх сторон ограничена скалами, а с четвёртой — высокой каменной стеной.
В скальной породе я разглядел множество больших выступов, рядом с которыми виднелись входы в пещеры. По всей видимости, это взлётно-посадочные площадки для драконов.
Долго наслаждаться пейзажем мне не дали. Раздался оглушительный рёв сирены, бутоны цветов на ближайшей стене разом сомкнулись и начали наливаться энергией, а от башен в мою сторону устремились силуэты странных каменных существ, которые имели четыре лапы, словно у паука, и человеческий торс с вполне обыкновенными руками и головой. Причём торс был закован в серебристый нагрудник с золотым узором, а на голове был водружен шлем, стилизованный по тому же принципу.
На каменных уступах появились фигуры драконов. Они стремительно выпрыгивали из пещер и устремлялись вниз, на ходу расправляя огромные крылья. Первой в мою сторону неслась фигура невероятно красивого небесного ящера, который по габаритам мог бы поспорить с моим Моргулом. Чешуя дракона переливалась на солнце чистым золотом и своим блеском слепила глаза. По всей видимости, это и есть Ланиэлит, императрица драконов.
На всякий случай я покрепче сжал в руке сферу абсолютной неуязвимости и привычно, как проделывал это не одну сотню раз с Моргулом, мысленно потянулся к сознанию дракона.
— Приветствую тебя, Ланиэлит, меня зовут Оникс, и я прибыл на Лаэди по заданию названного брата твоей матери. Кирик и Маэланит вместе сражались с Властелином, пришло время доделать начатое.
— От тебя воняет нежитью, — прошипел в голове свирепый голос. — Ты не обманешь меня, враг.
Проклятье, похоже, Александр так и не нашёл безопасного способа оповестить Ланиэлит. Придётся разруливать ситуацию самому.
— Взываю к управляющему замком Прайм Фаерону. Как истинный Страж я заявляю права на полный доступ к функционалу и прошу защиты. В случае проявления агрессии со стороны драконов они будут лишены права находиться в клановой цитадели.
— Права подтверждены, — произнёс уверенный голос, а потом рядом со мной появилась полупрозрачная фигура старца, облачённого в одежды архимага и с посохом в руках. — Добро пожаловать домой, наследник Стражей, мы долго ждали твоего возвращения. Лани, если ты атакуешь этого человека, я буду вынужден ответить.
— Фаерон, это предательство! — взревела Ланиэлит. — Ты не видишь, что перед тобой находится лич?
— Вижу, — спокойно ответил старец. — Но также я вижу, что он истинный Страж и получил своё место в клане ещё до того, как прибыл на Лаэди, а личем он стал уже здесь, но благодаря защите Стражей сохранил свободу воли. И система это подтвердила, так что прошу тебя обуздать свои эмоции и как минимум выслушать его.
Ланиэлит ничего не ответила. Она уже подлетала к земле на огромной скорости, и складывалось впечатление, что упрямая императрица драконов всё же рискнёт и атакует меня, но её тело неожиданно замерцало, и в следующую секунду передо мной уже стояла очень красивая девушка, в потрясающем золотом доспехе, выкованном из десятков тысяч драконьих чешуек. В руках она сжимала копьё, наконечник которого тут же уперся мне в шею.
— Только дёрнись и лишишься жизни, или что там есть у нежити, — зло прошипела она.
— Фаерон, нужно оцепить диск телепорта и создать коридор из защитников замка, по которому в скором времени пойдут беженцы из Либеро, а также организовать временный лагерь рядом с внешними воротами замка, — проигнорировав выпад Ланиэлит, тоном, не терпящим возражений, проговорил я.
— Да как ты смеешь отдавать приказы? — ещё больше взбесилась императрица, до недавнего времени считающая себя полноправной владелицей Прайма. — Я не позволю войти в замок посторонним.
— Это решать не тебе, — припечатав девушку взглядом, жёстко произнёс я. — Стражи не ищут ссоры с драконами, но вы гости в этом замке, и за прошедшие тысячи лет, кажется, это забыли.
— Могу я узнать, что это за беженцы из Либеро, о которых ты говоришь, — прервал затянувшуюся паузу Фаерон, в то время как боевые големы всё же приступили к выполнению поступившего приказа.
— Предлагаю поговорить об этом в более подходящем месте, — покосившись на окруживших нас и чуть ли не пышущих огнём громадных драконов самого разнообразного окраса, проговорил я. — Мне кажется, что центр управления замком подходит для серьёзного разговора гораздо больше.
— Ты не войдёшь в самое сердце нашего дома, — прошипела Ланиэлит.
— Попробуй меня остановить, — предложил я и направился в сторону распахнутых ворот циклопической башни, добавив не оборачиваясь: — Учти, если атакуешь, то на драконов обрушится мощь всех магических башен Прайма. Уверена, что твои подчинённые выдержат такой удар?
— Фаерон? — скрежетнув зубами от злости, выдавила из себя вопрос императрица.
— У него есть доступ, — как можно умиротворяюще произнёс полупрозрачный старец. — Оникс обладает правами старшего офицера, и система подтвердила это. Ты не можешь запретить Стражу войти в замок. Прайм — это собственность клана.
— Что же, тогда драконы покинут его, — зло бросила девушка и развернулась, чтобы принять свой истинный облик.
— Ты слишком импульсивна для разумного, что прожил не одну тысячу лет и является лидером своего народа, — спокойно проговорил я. — Ты сейчас можешь уйти, но в этом случае твоих подчинённых ждёт смерть. Я обратился в нежить под действием мутагена некромантов уже после прибытия на Лаэди, а принадлежность к Стражам помогла мне сохранить свободу воли и позволила пробраться в храм Мории и выкрасть это, — на моей руке появилось сосредоточие, и лицо Ланиэлит вытянулось от удивления. Чего-чего, а такого увидеть она не ожидала. — Я действую по приказу Серебряного рыцаря и Сонаты. Я виделся с ними и получил благословения хранителей. Скажу больше, я дальний потомок Стартова Александра, которого на Лаэди знают как Серебряный рыцарь. Сейчас нет времени на склоки и споры, если мы хотим победить Властелина и восстановить мир на этой планете, нужно действовать сообща, иначе смерть.