О разумности драконов знаем только мы с Ани, остальные считают их животными. Умными, сильными, преданными тёмным, но всё же не имеющими разума. И пусть это так и остаётся, но проблему надо действительно решать.
— Предлагаю немного сжульничать, — осторожно начал я. — Нужно создать такие условия, при которых Рейнири сможет довериться кому-то из нас. Как говорилось в моём родном мире, подшлифовать обстоятельства.
— У тебя есть конкретное предложение? — более заинтересованным тоном спросила Ани.
— Есть, но нельзя допустить, чтобы Рейнири когда-либо об этом узнала, так что озвучу свою идею я только в узком кругу. Главное — подобрать грамотного исполнителя. Наездник и дракон должны быть близки по духу, дополнять и помогать друг другу. Без доверия ничего не получится. Моргул поначалу очень слабо реагировал на меня, даже несмотря на то что являлся моим петом. Только немного позже он смог довериться мне, и только тогда образовалась связь наездника и дракона.
— Мы обсудим этот вопрос с тобой наедине, есть у меня одна кандидатура, которая идеально подойдёт Рейнири. Все свободны, вы знаете, что нужно делать. За работу, тёмные, очень скоро решится наша судьба, как говорит один мой друг: на том свете отоспимся.
Глава 22 Мэлонгард
Ани очень понравилась моя идея, и мы ещё несколько часов шлифовали детали. Поначалу всё шло очень хорошо. Мы с королевой прогуливались по подземным тоннелям и обсуждали дела. В одном из таких разговоров я вскользь упомянул, что в одном инстансе появились очень странные монстры, которые практически полностью игнорировали любой тип урона, кроме драконьего пламени, но нам с Моргулом некогда возиться с этой проблемой, светлые подошли слишком близко, и все силы уходят на сдерживание их продвижения. К тому же габариты дракона не позволяют свободно перемещаться по подземелью, а выходящие оттуда мобы доставляют много хлопот.
На самом деле мы немного преувеличили масштаб проблемы, с зачисткой этого инстанса вполне могла справиться и рейдовая группа клана, но Рейнири знать об этом было не обязательно. Девушка подслушала нашу беседу, и, как мы на то и рассчитывали, не смогла устоять перед искушением и захотела решить проблему самостоятельно. Она улизнула из-под опеки родителей и по обмолвкам в разговоре довольно быстро нашла нужное место.
А вот дальше начались проблемы, которые чуть было не привели к непоправимому. Как только Рейнири углубилась в подземелье, начало которого располагалось в самом центре руин одного из многочисленных городов прошлой эпохи, монстры словно взбесились и повалили из всех щелей бурным потоком. Согласно нашей задумке недалеко от руин должна была “случайно” оказаться Сая, дочь Саулы, которая и должна была прийти юной драконессе на помощь. Эта гордая и своенравная дроу, как никто другой, близка по характеру с Рейнири и идеально подходит на роль наездницы. К тому же связь с драконом пойдёт отношениям с империей дроу, которая образуется после окончания войны, только на пользу.
Но даже помощи высокоуровневой Саи оказалось недостаточно для того, чтобы отбиться от толпы волкоподобных монстров с бешеной регенерацией жизни. Никто не ожидал, что они так отреагируют на появление дракона. Если бы не своевременное вмешательство Моргула, который почувствовал на ментальном уровне боль Рейнири, то не обошлось бы без смертей.
Друг впал в настоящее бешенство. Он прожёг в земле огромную дыру рядом с тем местом, где оборотни заблокировали Рейнири и Саю, и растерзал мобов лишь когтями и зубами. Я никогда не чувствовал в нём такой ярости.
В итоге это приключение привело сразу к двум невероятно важным событиям. Сая получила статус наездницы, а Моргул и Рейнири создали прайд. Впервые за два с половиной тысячелетия. Я почувствовал, как их души переплетаются между собой в невероятно прочный клубок, разорвать который будет способна лишь смерть.
Следующие несколько недель мы провели в ожидании начала штурма, но продолжили трепать вражеской армии нервы частыми атаками в разных местах. Неприятным сюрпризом оказался тот факт, что светлые оправились от сильного удара довольно быстро и за считаные дни наладили снабжение на прежнем уровне. Всё же резервы объединения поистине бездонны.
За это время вражеская армия окопалась примерно в километре от передовых крепостей, при этом массово вырубив окружающий столицу лес. Они воздвигли настолько мощную оборону, что после нескольких неудачных попыток воздушной бомбардировки, которые чуть было не привели к смерти Моргула и Рейнири, мы отказались от таких атак и ограничились ударами по конвоям с подкреплением, которые непрерывно двигались со всех сторон по прорубленным коридорам.
Как только светлые организовали надёжную защиту занятых позиций, начали подтягиваться кланы. Игроки не изменяли себе и предпочли отсидеться в стороне, пока нпс ценой своих жизней пробивали коридоры к пока ещё безымянной столице тёмной фракции. Сколько они потратили жизней, я сказать не могу. Но, скорее всего, каждый боец из передовых частей умирал хотя бы два раза.
По нашим прикидкам, возле стен уже собралось порядка пяти миллионов разумных, и это количество увеличивается с каждым днём. С высоты картина выглядит очень эпично. В центре располагается великий мэллорн. Затем двухкилометровая оборонительная зона, поделённая на восемнадцать сегментов, которые также делятся на более мелкие секторы. Далее километровая прослойка живого, зелёного леса, а потом толстое кольцо окружения, которое за счёт множества разведённых костров выглядит как огненное, и от него во все стороны расходятся такие же огненные лучи, числом двадцать восемь штук.
Все свободные от наблюдения за лидерами объединения дроу заняты разведкой. Необходимо выяснить, где светлые формируют пункты управления армией. Если удастся в нужный момент устроить там диверсию и нарушить централизованное управление, то эффективность действий светлых упадёт в несколько раз. Но, судя по первым докладам, сделать это практически нереально. Уже на дальних подступах количество детекторов тёмной энергии достигает неприличного значения. Пронести в инвентаре хоть один предмет опаснее хлопушки невозможно.
Брикс пробовал создать взрывчатое вещество, не содержащее тёмную энергию, но сила таких зарядов каждый раз уступала накачанным под завязку концентрированной тьмой кристаллам. Да и к тому же стоит заложить такой заряд, как его тут же почувствуют вражеские маги и обезвредят. В магическом мире оружие массового поражения — это очень редкая вещь. Как правило, для создания убойного заклинания требуется участие как минимум пяти сильных магов и определённый запас времени на построение сложной формулы. Единственный способ уничтожить пункт управления — это неожиданный авианалёт, и абсолют поможет выйти на ударные позиции незаметно. Ни один щит не сдержит урон сотни авиабомб.
Последние дни перед штурмом я безостановочно занимался крафтом и периодически подпитывал мэллорн, чтобы сократить время его окончательного созревания. Жизненно важно успеть завершить процесс до начала штурма. Ани говорила мне это не раз, она подготовила что-то особенное, но держала это в секрете, поэтому я пахал как проклятый, не жалея себя, пока в один прекрасный момент не вырубился от усталости прямо на рабочем месте.
Родители провели в бункере Серебряного рыцаря около недели, прежде чем маме удалось создать формулу противоядия адской лихорадки. К сожалению, вернуть одержимым человеческий вид не представляется возможным. Вирус повреждает саму цепочку ДНК. Но теперь встал вопрос, как её распространить повсеместно.
Без участия правящего клана О́гневых решить эту задачу невозможно, поэтому очень важно как можно быстрее встретиться с родственниками, доложить обо всех событиях и совместными усилиями найти оптимальный выход из кризисной ситуации.
С разрешения Серебряного рыцаря мама скопировала базу данных бункера, где содержалось очень много самой разнообразной информации, начиная от важных исторических фактов из жизни нашей родной планеты и заканчивая утраченными после вторжения демонов технологиями, часть из которых можно будет воссоздать. К сожалению, в бункере не нашлось никаких средств передвижения, так что родителям придётся идти на своих двоих, но я не сомневаюсь, что благодаря магическим способностям у них получится.