— Внимание, обновлён прогресс уникального задания «Рука помощи». Прогресс задания 1/84. Награда: разблокирована характеристика удача, репутация Альфа +50, легендарный предмет на выбор.
Как только я активировал амулет, проходящий мимо меня Магнус кулём свалился на пол и затрясся в конвульсиях, а после того как я водрузил подарок Александра игроку на шею, система и выдала это сообщение. Надеюсь, Магнус сумел сохранить рассудок. Провести больше тысячи лет в ментальном рабстве не пожелаешь и врагу. Подумал, что неплохо было бы связать Магнусу руки, но не успел, игрок издал болезненный стон. Эко его прошибло, раз пробило даже нечувствительные к боли рецепторы нежити.
— Ох, боги, моя голова, — прошипел игрок, — всю карму отдам ради эликсира.
— Эликсиры в этой дыре в дефиците, — ответил я. — Ну что, коллега, готов поговорить?
— Дай мне минутку, — попросил Магнус. — Нужно собрать мозги в кучу. Мысли расплываются, и трудно сосредоточиться. Хаос забери, сколько прошло времени?
— Не менее тысячи лет, но, я думаю, ты без труда сможешь узнать это в своём интерфейсе.
В этот момент из-за угла, на крейсерской скорости, появился цербер и помчался ко мне. По всей видимости, Магнус не отменил свой последний приказ и пет стремится его выполнить.
— Фрактал, отставить, — всё же успел крикнуть игрок, и коридор наполнил ужасный скрежет когтей по камню.
Затормозить цербер не успевал, поэтому пришлось отпрыгивать. Трёхглавая костяная громадина потеряла равновесие и со всей дури впечаталась в стену, возле которой я находился, но не отлетела в сторону, а проломила фальшивую кладку, замаскированную под обычную стену тоннеля, и скрылась в потайном коридоре. Сверившись с картой, убедился, что новый тоннель на ней не отмечен. Похоже, сработала новая характеристика удача, других объяснений происходящему я не вижу.
— Ты не представляешь, сколько я искал этот проход, — прокомментировал случившееся Магнус. — Терниус мне всю плешь проел.
— Оклемался? — проигнорировав слова игрока, я протянул руку и помог ему подняться на ноги. — Готов говорить?
— Голова ещё чугунная, но уже гораздо легче, — ответил Магнус. — Спасибо за подгон, Оникс. — Игрок кивнул на ожерелье. — Я твой пожизненный должник. Грёбаный квест, вот чувствовал же, что нужно заткнуть свою внутреннюю жабу, но уж больно высокую плату обещали. Одно задание — и ты хранитель, сказка!
— Чего? — не понял я.
— Эмм, Оникс, ты чё совсем нуб? Если накопить сто пятьдесят тысяч кармы, можно стать хранителем. Какой у тебя вообще левел странника?
— Без понятия, — абсолютно честно ответил я. — После испытания залетел в привал странников и уже минут через десять переместился в Альфу.
— Ну ты и отмороженный, — на лице Магнуса отразился целый ворох самых разнообразных эмоций. Он так и не удосужился отменить имитацию, поэтому сейчас выглядит как обычный человек средних лет. — Я пару месяцев вникал во все тонкости, прежде чем взять первый лайтовый квест.
— Слушай, сейчас не до этого, — отмахнулся я. — Пожалуйста, скажи, что ты помнишь всё, что происходило.
— Лучше бы не помнил, — помрачнел Магнус. — Местные некроманты похуже чертей будут. Лютые отморозки. Был бы живой, вывернуло бы наизнанку от одних воспоминаний, что я творил.
По телу игрока прошла непроизвольная судорога.
— Выключай эмоции, боец, — одёрнул я распустившего сопли Магнуса. — Это делал не ты. Если мы хотим выбраться из этой задницы и выполнить квест, нужно работать сообща. Сейчас ты невероятно ценный источник информации, поэтому рассказывай всё, что знаешь о Терниусе, некромантах, Либеро, городе мёртвых, в общем, мне нужно знать всё, а потом мы вместе сядем и будем думать, что делать дальше.
— Стопэ, а с чего это ты возомнил себя главным? — набычился Магнус.
— А с того, что я единственный странник, кто не попал под ментальный контроль некромантов и вытащил твою задницу из рабства.
Этот парень начал меня утомлять.
— Резонно, — был вынужден признать Магнус, а потом он начал рассказывать свою историю.
Странником он был с большим стажем. За его плечами более сорока успешных операций в различных мирах посмертия. По крупному он играть не рисковал, предпочитая браться за средние по сложности квесты, которые не требуют запредельных усилий. Но устоять перед искушением одним махом добиться желанной цели и стать хранителем не смог.
Парень, по обыкновению, обвешался баффами, и система Альфы забросила его в руины Либеро, где он благополучно заразился мутагеном от первого же встреченного моба и переродился в нежить. Система сгенерировала ему магический класс, поэтому он стал личем, так же как и я, что очень обрадовало владыку Зога, ведь это именно его моб заразил Магнуса.
Зог передал ментальный поводок своему старшему ученику Терниусу и повелел в ускоренном темпе развивать перспективного агента. О том кровавом периоде Магнус вспоминал с содроганием и говорил неохотно. Но потом поступил приказ штурмовать Либеро. Так они оказались на шестом уровне катакомб. Что произошло дальше, мне известно. Командующий Берог запечатал локацию и запер в ней Терниуса.
Магнус мог пересекать радужный барьер, только система подкинула некромантам подлянку. За пределами инстанса ментальный поводок, который держал странника под контролем, начинал истончаться, а перекинуть его на другого некроманта без прямого контакта с Терниусом оказалось невозможно. Магнус мог передвигаться в пределах пятого и четвёртого уровней катакомб, а дальше его не пускал поводок. Именно поэтому у игрока такой относительно небольшой уровень. Тут просто нет достойных противников, вот и перестал капать опыт.
Пусть Магнус не знает каких-то грандиозных секретов некромантов, ведь он торчит в катакомбах уже не одну сотню лет, но зато он досконально знает эту локацию, и его знания позволят нам победить Терниуса. На подготовку у нас около двух недель, именно столько времени осталось до отправки на поверхность очередной партии руды. Ну а потом у нас будет целый месяц, чтобы зачистить город мёртвых, стащить сосредоточие зиккурата и эвакуировать жителей поселения. Плёвое дело.
Глава 15 Мёртвый страж
Магнус обладал ценнейшими разведданными, благодаря которым планировать атаку на Терниуса было одно удовольствие. Для начала мы решили, что нужно усыпить бдительность некроманта и нанести удар в самое уязвимое место — по алчности. Магнус доложит, что выполнил задание и подчинил себе человека, о котором его предупреждал владыка. Этим человеком оказался нпс с весьма редкой профессией мастер кристаллов, который после обращения в нежить получил возможность добывать кристаллы смерти.
Проверить это Терниус не сможет, радужная плёнка инстанса глушит практически все сигналы, но в качестве доказательства Магнус преподнесёт учителю добытый кристалл смерти. Такой ход позволит страннику надолго покинуть город мёртвых, ведь ценного раба нужно охранять. Тем самым мы без лишних подозрений минимизируем риск. Некромант не глуп, и даже малейших изменений в поведении Магнуса может оказаться достаточно, чтобы он что-то заподозрил.
Ещё одним ударом по алчности Терниуса должна стать весть об обнаружении прохода к секретному хранилищу Либеро. Когда стало понятно, что город не устоит, главы подчистили информацию и уничтожили все карты, на которых был обозначен секретный вход. Терниус нашёл лишь косвенные данные, что вход располагается где-то на пятом уровне катакомб.
По слухам, в хранилище должны располагаться казна города и наиболее ценные, а соответственно и баснословно дорогие предметы и артефакты. Терниус рассчитывал за счёт этих средств выкупить себе свободу. Некроманта сильно бесил тот факт, что он застрял в городе мёртвых, но владыку Зога такой расклад устраивал, и ему не было смысла искать варианты вызволения своего слуги из ловушки. Но если верный Магнус перетаскает в город мёртвых казну Либеро и Терниус завладеет коллекцией артефактов крупного города, то сможет диктовать Зогу свои условия, а при желании выход можно найти практически из любой ситуации.