— Нельзя было, начальство, — прежним нудным тоном ответил эрк. — А у вас что за срочность? — дождаться ответа он не успел.

Мне показалось, что я услышал чей-то жалобный всхлип, а в следующий миг Марика снова растворилась в воздухе. Девушка появилась за спиной толстяка, её нож торчал из шеи мужчины. Эрк начал заваливаться вперёд лицом, из его шеи фонтаном била тёмная кровь.

Не знаю, что меня поразило сильнее: то, что вытворила Марика, или полуэльф, который мгновенно сорвался с места в сторону девушки. Она с трудом увернулась от летящего в голову кулака. Полуэльф поражал скоростью не меньше боевой девчонки.

Ко мне даже закралась мысль понаблюдать за их дракой. Во-первых, Марику поизучаю, может, увижу проявление ещё каких-то её способностей. Во-вторых, будет ей урок вежливости, а то ходит важная, возомнив о себе чёрт знает что…

Но я так, конечно, же делать не стал. Среагировал я едва ли не быстрее Марики. Из ствола вскинутой Галеньки в сторону ретивого полуэльфа уже несся десяток гвоздей.

Полуэльф, будто герой фантастического фильма, умудрился заметить летящую в него смерть. Вариантов у него было немного, поэтому он просто рухнул на каменный пол и перекувыркнулся, уходя от снарядов и контратаки Марики.

Наш противник вскочил на ноги, и я увидел, что смог-таки попасть по нему. Правая штанина и правый рукав окрасились кровью.

— Вы кто такие? Что здесь делаете? — начал громко кричать полуэльф, явно пытаясь привлечь внимание еще кого-то. Интересно, а есть ли здесь и правда кто-то кроме него. Марика, не став долго ждать, бросилась на полуэльфа, а тот, отскакивая в сторону, воскликнул:

— Вы что, самоубийцы?..

Я выпустил еще одну очередь, которая тоже практически ушла в молоко. Слишком уж шустрый… Марика перекрыла обзор, и, чтобы не ранить её, я сменил Галеньку на молот с магической тягой и поспешил на подмогу.

Мне показалось, что я бегу в замедленном темпе. Вернее двигался то я нормально, но Марика и полуэльф сражались с такой скоростью, что мастера восточных единоборств из какого-нибудь монастыря с названием типа Шаолинь вполне могли пойти бы и покурить китайский бамбук.

В руках у девушки сверкало лезвие кинжала, стремясь достать до жизненноважных мест на теле полуэльфа. Тот в свою очередь ловко уворачивался, при этом наблюдая за мной и укрываясь за телом нападающей Марики, не давая мне прицелится.

Несмотря на высокое мастерство моей компаньонки, она явно не могла взять верх. К тому же её противник больше не предпринимал попыток нападать, а только уворачивался и будто изучал нас, прикидывая, что ещё можно ожидать. А я, если честно, сам плохо представлял, как подловить этого ловкача, при этом не навредив девушке.

После очередного выпада Марики полуэльф пропустил её руку с клинком в паре сантиметров рядом со своей головой, а затем, ловко схватив за запястье, потянул на себя, одновременно с этим выбросив ногу вперёд.

От мощного удара Марика сложилась пополам, а полуэльф, крутанувшись на месте, уже направил мощный удар ногой в голову девушки, норовя попасть в висок. Она смогла в последний момент подставить руки. Мне было видно, что ей больших трудов стоило остаться на ногах, однако она снова бросилась в атаку, издав рык.

Её кинжал летел на встречу лицу полуэльфа, но тот даже улыбнулся, легко уходя от удара, однако в следующий миг контуры девушки смазались, и она исчезла. Ухмылка испарилась с лица ловкача. Одновременно с этим Марика появилась за его спиной. Она явно целилась в шею, но полуэльф и здесь умудрился увернуться. Парень отскочил, поливая кровью бетонный пол из глубокой раны на плече.

Я уже добежал до дерущейся парочки, как полуэльф прыгнул в мою сторону и в одно мгновение оказался за моей спиной.

Я затылком ощутил порыв воздуха, который был порождён летящим в меня кулаком.

Я инстинктивно активировал меню. Время замедлилось, но полуэльф всё равно был слишком быстр.

Думать! Думать! Думать!

Кулак уже был в десяти сантиметрах от меня, когда я активировал огненный щит.

Сначала я услышал громкий хлопок и с ужасом понял, что щит лопнул от удара этого ловкача.

Следом до меня донёсся вскрик боли. Я не сразу понял, что это был полуэльф ну и что я всё ещё жив. А ведь когда в него попали гвозди и когда Марика располосовала ему плечо, боец молчал… Видимо, от щита поганцу досталось куда больнее.

Вот правда. От природы да и благодаря пассивке «Боец» у меня вполне нормальная реакция и скорость. Я обернулся почти мгновенно, однако полуэльф стоял уже в пяти метрах от меня и смотрел на обугленный обрубок, в который превратилась его рука.

Боец бросил взгляд на меня, затем мне за спину, видимо, на Марику, а затем развернулся и побежал.

— За ним! — услышал я команду Марики, но у меня на этот счёт были свои планы.

Я активировал «Огненный рывок», одновременно с этим выставив молот вперёд. В последний момент вспомнив рассказ Эльфина про безумного гнома, я активировал и огненный щит.

Если бы я не вспомнил про щит, то ловкач скорее всего ушёл бы от моего удара. Будто прочитав мои мысли, он дёрнулся в сторону, но огненная сфера вокруг меня была довольно широкой. В итоге я как бронепоезд снёс тощую фигурку полуэльфа.

Бойца как пушинку отшвырнуло в сторону, и он очень неудачно врезался в стену. Вернее в угол. Я настиг его как раз на повороте в соседний коридор.

У парня была сильно обуглена спина, а его смазливое от природы лицо уродовала глубокая вмятина во лбу. Что-то мне подсказывало, что он больше не жилец.

Марика позади меня замедлила шаг: видимо, тоже заметила неприятную картину.

Я хотел было повернуться к девушке, но вдруг понял, что мы уже не одни. В том коридоре, куда, по всей видимости, хотел юркнуть полуэльф, стояла та самая гномиха, стиснув в руках боевой топор. Она глядела на изуродованное тело, при этом раскрывала и захлопывала рот.

Я выставил руку в сторону Марики и громко прокричал:

— Стой на месте, мы не одни.

Глава 31. Спаситель обездоленных

— Я… Я не позволю, — неуверенно произнесла бледная гномиха, тиская рукоять увесистого топора в ладонях. Она переводила взгляд с меня на искорёженного полуэльфа.

— Поддерживаю вас, — кивнул я. — Мы вот тоже против, пришли высказать протест…

Женщина всхлипнула и выронила оружие из рук. Марика, которая, похоже, поняла всё в первые мгновения, застыла на месте, а затем начала пятиться вглубь помещения.

— Что вы здесь устроили, ну ни на секунду нельзя оставлять без присмотра. Уже в коридоре пачкать начали, — из дверей дальнего кабинета появился дед, который вёз за собой тележку на скрипучих колёсах. Он не особо смотрел по сторонам. Всё его внимание было поглощено валяющимся посреди коридора полуэльфом. — Эх, как жестоко то… — наконец старик стал осматриваться, и его глаза задержались на мне. — А вы… из службы доставки?

— Ключи от камер, давай, — услышал я из-за спины… Я даже испугался, не сразу поняв, что Марика как-то изменила тембр голоса.

— Что? А зачем? — подозрительно уставился на девушку дед. — А где охрана? Охрана? Гроуб, ты там? — Тут он заметил Гномиху. — А вы что здесь забыли, мисс Грегор?

Краем глаза я заметил, что Марика украдкой приближается к деду. Что-то мне подсказывало, что жить тому осталось недолго.

— Форменный бардак, — заключил дед и рухнул на колени. — О хозяин, к тебе взываю, явись и наведи порядок в этом бедламе…

Договорить он не успел, потому как из его лба выросла рукоять кинжала Марики. Одновременно с этим мисс Грегор пошатнулась и едва не рухнула на пол, хотя топор из рук так и не выпустила.

— У нас мало времени, — услышал я голос девушки. — Если сюда припрётся вампир, ничего хорошего не будет.

— Ага, — согласно кивнул я, снова переведя взгляд на гномиху у которой с трупом уборщика явно прибавилось поводов для стресса.

— Что же это?.. Как… — бормотала женщина, совершенно растерявшись.