Дождавшись, когда рядом со странницей не окажется мобов, я стремительно сблизился, накинул ей на шею цепочку амулета и подхватил начавшее содрогаться в конвульсиях тело, не дав ему упасть на землю. Одновременно с этим действием я активировал свиток иллюзии, который мгновенно накрыл нас магическим полем, искажающим действительность для всех окружающих. Со стороны выглядит, как будто к Алие подошёл лич и завязал разговор. Тело девушки перестало трясти, а взгляд зафиксировался на моём лице.
— Внимание, обновлён прогресс уникального задания «Рука помощи». Прогресс задания 3/82. Награда: частичка божественного +1, репутация Альфа +50.
Проклятье, уже два странника пали, раньше в задании говорилось, что всего их 84, надо ускоряться.
— У нас очень мало времени, иллюзия долго не продержится, сейчас я перенесу тебя в безопасное место, для этого мне нужно, чтобы ты приняла приглашение в группу, — очень быстро проговорил я и на несколько секунд открыл ей свой истинный статус. Глаза Алии пробежались по системной информации, при этом зрачки девушки невольно расширились от удивления, но она справилась с потрясением и коротко кивнула. — Отлично.
Фрейм странницы появился в групповом интерфейсе, и я мысленно присвистнул. Триста седьмой уровень, довольно впечатляющий показатель, но сейчас не до этого. Из инвентаря появился ещё один свиток иллюзии. Миг — и он осыпался прахом, а из тоннеля показался иллюзорный зомби с очередным снарядом в руках. Мысленная команда — и моб начал имитировать потерю равновесия, а потом кубарем покатился вниз.
— Перенос, — предупредил я и активировал астральный прокол.
На меня навалилась тяжесть, как будто на грудь установили кузнечную наковальню, но я успел отдать ментальную команду на подрыв артефакта. Я не мог видеть, как страшный по силе взрыв образовал огромную воронку и уничтожил больше двух тысяч элитных бойцов Зога, но воображение нарисовало мне эту картинку во всех красках. Мне даже хватило опыта для получения нового уровня.
Где-то там, из-под завалов камней, через два часа выберется Алия и доложит своему хозяину, что пережила взрыв. Это позволит мне беспрепятственно пройти внутрь крепости и попробовать отыскать других странников.
В глаза ударил яркий свет, но глаза нежити способны быстро подстраиваться под меняющиеся условия внешней среды. Рядом с нами тут же появился Фаерон.
— Я так понимаю, первый этап твоего плана прошёл успешно, — констатировал искусственный интеллект замка. — Добро пожаловать в ряды свободных от ментального контроля разумных, странница, — добавил Фаерон, уважительно склонив голову.
— Амулет я заберу, мне надо успеть вытащить остальных странников, — сообщил я девушке, которая ещё не успела вымолвить ни единого слова. — Но ты можешь вступить в клан, артефакт замка защитит твой разум от повторного порабощения. При желании можешь принять эссенцию жизни и вернуть себе истинный облик. Но прежде мне нужно с тобой поговорить. Обратный переход я смогу сделать только через два часа, и информация о раскладе сил в цитадели Зога мне не помешает.
Алия сейчас явно находится не в лучшей форме. Её тело бьёт мелкая дрожь, и это несмотря на то, что она выглядит как скелет, обтянутый кожей. После моих слов девушка собралась и проговорила:
— Спасибо, Оникс. Дай мне пару минут, я справлюсь, мне надо переварить всё случившееся.
Над головой Алии появился клановый знак Стражей, и она протянула мне амулет Серебряного рыцаря. Девушка достаточно быстро приходила в себя, настоящий боец. Понять, к какой расе она относится, сейчас невозможно, вся нежить выглядит почти одинаково, но мне показалось, что в её облике присутствует что-то кошачье, хотя я могу и ошибаться.
Я предложил переместиться на вершину башни, у меня есть время узнать последние новости. Вряд ли за полутора суток случилось что-то серьёзное, мне бы сообщили, но быть в курсе всех событий надо. Да и прогнать нового члена клана через прототип артефакта стоит. Мало ли кого занесло в нашу компанию. Паранойя, она такая паранойя.
В зале совета мы повстречали Магнуса, который отреагировал на появление Алии очень эмоционально. Все бывшие рабы Зога так или иначе пересекались, пусть и не по своей воле. Нормальный внешний вид Магнуса очень воодушевил Алию, после их встречи она начала оживать прямо на глазах.
— Я не ослышалась, ты действительно собираешься вернуться в цитадель Зога? — наконец заговорила со мной девушка.
— Собираюсь, — кивнул я. — У меня стоит отличная защита, враг неспособен распознать во мне игрока. Я хочу вытащить максимально возможное число странников.
— У тебя появилась ещё одна задача, — проговорила Алия. — Это мало кто знает, но у каждого Владыки на теле есть некротическая метка, оставленная самим Властелином. Она является очень сложным магическим артефактом, и сами Владыки до конца не понимают, по каким принципам она функционирует. Метка позволяет Владыкам накапливать в своём теле некротическую энергию, которую они черпают из жертвенных ритуалов. Вот настоящая цель трёх других Владык. Если они поделят эту энергию между собой, то расклад сил не изменится. Просто будет не четыре Владыки, а три. Ты должен уничтожить метку или найти другой способ не дать остальным завладеть силой Зога. Только так враг станет слабее.
Глава 10 Цитадель
Час от часу не легче. Теперь ещё надо придумывать способ уничтожения некротической метки, иначе все усилия по ослаблению врага окажутся тщетными. Нет, перемолотую орду хорошо натренированной нежити оставшиеся Владыки не воскресят, но проблема заключается в том, что они в состоянии оперативно пополнить свои армии свежими мобами. Только в руинах Либеро обитает огромное число монстров, а сколько таких питомников создано на территории вражеских империй, остаётся только гадать.
— Тебе известен способ уничтожить метку? — задал я Алие вопрос в лоб.
— Нет, — поморщилась девушка. — Владыки оберегают эту тайну. Думаешь, почему ученики ещё не уничтожили их? Без метки некроманты значительно слабее, а в том, что метку можно снять с трупа, есть большие сомнения. Я подозреваю, что такие слухи распространяют сами Владыки, но уверенности в этом нет.
— Отлично, всё как я люблю. Пойди туда — не знаю куда, сделай то — не знаю что.
— Почему же, с направлением я тебе помогу, — первый раз улыбнулась Алия. — В моём распоряжении есть подробнейшая карта цитадели Зога, на которой отмечены все секретные проходы.
— Это хорошо, а теперь давай подробно. Где сидит Зог, как охраняется тронный зал, мне нужно знать как можно больше.
По мере того как Алия описывала ситуацию, в голове начал зарождаться очередной самоубийственный план. Времени, чтобы тщательно продумать все тонкости, мало, и очень многое будет зависеть от банального случая, но мой внутренний голос утверждает, что шанс на успех не равняется нулю, значит, можно и рискнуть. В случае возникновения проблем просто сбегу при помощи астрального прокола. Теперь у меня есть надёжный способ улизнуть из любой ловушки. Астральную магию заблокировать невозможно, и этот факт развязывает мне руки и позволяет идти на риск.
Когда я увидел воронку, которая осталась после устроенной диверсии, то невольно присвистнул. Детонация подземного склада с алхимическими бомбами разворошила чуть ли не одну десятую часть внутреннего объёма крепости, а площадь, отгороженная крепостной стеной, была довольно внушительной. Как ещё этот взрыв не привёл к подрыву соседних помещений со снарядами. Или привёл? Наверное, нет, иначе бы на воздух взлетела вся крепость.
Не знаю, поверили ли некроманты в разыгранный спектакль, что тут скрывать, организовано было всё довольно топорно, а шанс, что такой снаряд может сдетонировать от банального удара о ступеньку, довольно мал, но придумывать более сложную комбинацию было некогда. Надеюсь, кто-то из свидетелей выжил и смог сообщить об увиденном некромантам.
После взрыва образовалось довольно много нагромождений камней, и это хорошо. Можно будет сымитировать какой-нибудь долгоиграющий дебафф типа оглушения, что должно объяснить отсутствие ментальной связи, а потом наплести некромантам, что пришлось долго выкапываться из-под обломков. Вряд ли кто-нибудь будет проверять, считают системную информацию и отправят в бой. Исконные жители мира привыкли доверять системным данным и никогда не подвергают их сомнениям, и в этом их слабость. Как оказалось, существуют способы обойти даже системные алгоритмы.