Обернувшись, увидел красивую девчонку лет семнадцати в чистом и опрятном жёлтом сарафане, которая мило мне улыбалась. Такое внимание к оборванцу показалось мне подозрительным, и я переключился на магическое зрение. Всё время забываю, что любой может распознать во мне мага, и невзрачный вид не помеха для профессионалов, глаз которых намётан замечать мельчайшие детали и вычленять потенциальную цель среди тысяч прохожих. Маг априори не может быть бедным.

Я не ошибся. От девушки исходила волна энергии, скорее всего, она пыталась очаровать меня и отвлечь внимание, пока подельники постараются залезть в инвентарь. Разбираться с этой шайкой мне было некогда, поэтому просто буркнул:

— Нет, — и, юркнув в толпу, затерялся среди прохожих, но гримасу ярости, исказившую милое лицо девушки, заметить успел.

У ворот выстроилась очередь на вход, но двигалась она довольно быстро, так что каких-то пятнадцать минут, и я предстал перед стражниками Единограда. Всего их было пятеро. Здоровенный кентавр, закованный в тяжёлую броню. Орк, практически не уступающий ему по габаритам, с торчащим за спиной здоровенным обоюдоострым топором, два человека — маги-регистраторы, и эльфийка — жрица Серебряного рыцаря.

Меня коснулась сканирующая волна, маги переглянулись, пожали плечами, и после кивка жрицы, означающего, что я прошёл её проверку, один из них дежурным тоном произнёс:

— С вас 3 серебряные монеты за регистрацию. Заклинание действует месяц, затем нужно обновлять. Пребывание на территории города без регистрации запрещено. Стражник имеет право задержать нарушителя на срок до одной недели и наложить взыскание в размере пяти золотых. В том случае если нарушитель не имеет возможности расплатиться, его арест увеличивается на срок, необходимый для отработки взыскания в полной мере. Вам всё понятно?

— Да, — буркнул я и протянул магу три серебряка.

Второй маг совершил быстрый каст, и меня на мгновенье окутал серебристый свет, а в интерфейсе появилась иконка с изображением золотого древа. На этом процедура досмотра и регистрации завершилась, и я свободно вошёл в город.

Сразу за стеной начинался ухоженный лес. По-другому назвать его у меня не получилось. Рядом со стеной селиться никто не хотел, и домов было мало, поэтому местность просматривалась хорошо. Сразу бросалась в глаза чистота. Ни одной сухой веточки на земле, ни одного неопрятного кустарника, с торчащими во все стороны ветвями, всё аккуратно подстрижено заботливым садовником. Под ногами какое-то растение, напоминающее мох, которое приятно пружинит во время ходьбы и не даёт грязи размывать почву во время дождей, красота.

Любоваться местными красотами было некогда. Поэтому я быстрым шагом направился к ближайшему локальному телепортатору, который располагался всего в паре сотен метров от ворот.

За перемещение в центральные кварталы Единограда, где располагается семейная резиденция де Мари, с меня содрали не только пять серебряных монет, но и 1500 очков опыта. Я восхитился предприимчивостью совета. Помимо денег, казна пополняется и опытом, который можно выдавать населению в качестве награды за выполнение заданий, идеальная схема.

Телепорт забросил меня на окраину небольшой поляны, на которой предки Велиана выстроили свою резиденцию. Поляну окружал невысокий, ухоженный, зелёный забор-изгородь, который нисколько не мешал обзору. Велиан сообщил, что магическое растение, которое предки использовали для создания этой изгороди, очень редкое и дорогое. Оно создаёт вокруг себя незримый барьер, который не пропускает посторонних, тогда как обитатели резиденции могут пересекать его в любом месте.

— Оникс, требуется встреча с советником. Я принёс весть из-за грани, — активировав коммуникационное плетение — аналог земного дверного звонка, произнёс я кодовую фразу, которую сообщил мне Велиан.

Они с отцом хорошо подготовились и продумали самые разнообразные варианты развития событий. Возможностей странников, по понятным причинам, они не знали, но резонно предположили, что может возникнуть ситуация, при которой странник сможет вырваться из ловушки некромантов лишь в одиночку. Именно на такой случай и была предусмотрена эта фраза, на которую запрограммированный управляющий кристалл должен немедленно среагировать и передать послание Сварогу, где бы он ни находился.

Мне повезло. Глава рода де Мари оказался дома и уже через несколько секунд появился передо мной во вспышке портала. При виде юного оборванца суровое лицо человека, так похожее на лицо моего приятеля, нахмурилось, но уже в следующее мгновенье, когда наши глаза встретились, мужчина кивнул в такт своих мыслей, точно так же как это делал Велиан, и коротко бросил:

— Проходите, поговорим в кабинете.

Обставлена резиденция де Мари была со вкусом, но без показной роскоши, как это любят делать на Земле, окрашивая в золото всё вокруг, включая унитазы. Шкафы из красного дерева, мягкие кресла, обитые качественной тканью, портреты прославленных предков на стенах.

Вслед за Сварогом я поднялся на второй этаж по отполированным до блеска ступеням и оказался в кабинете советника. На лицо сама собой наползла улыбка. Обстановка кабинета практически в точности повторяла каморку Велиана в комендатуре поселения, где ему приходилось работать, разве что большой камин там было не разместить.

Моя реакция не укрылась от цепкого взгляда Сварога. Он поплотнее запахнул на себе красно-оранжевую мантию, уселся в кресло рядом с камином, жестом предложил мне занять место напротив себя и, раскурив трубку, поинтересовался:

— Что вызвало вашу улыбку?

— Кабинет вашего сына в подземном поселении под Либеро — уменьшенная копия этого помещения, вот у меня и возникло ощущение дежавю, — ответил я и, не дожидаясь реакции Сварога, протянул ему запечатанный конверт, что передал мне Велиан.

Советник спокойно взял конверт из моих рук и начал проделывать над ним магические манипуляции. Велиан предупредил, что они договорились с отцом защитить информацию определённым образом. И уже по наличию или отсутствию определённых чар на конверте Сварог сможет получить сведения о подлинности послания, о том, писалось ли оно под принуждением, и ещё множество различных мелочей.

— Хм, даже так, интересно, — прошептал себе под нос Сварог, и почти сразу по комнате пробежала магическая волна, закрывающая пространство от возможной прослушки. — Послание действительно писал мой сын. Рад приветствовать странника в нашем мире. Я очень рад, что наши усилия не были потрачены впустую.

— Рад знакомству, советник, — ответил я. — У нас мало времени, ознакомьтесь с текстом послания. Мне нужна ваша помощь, причём как можно быстрее.

Сварог оказался человеком действия. Без лишних вопросов он разорвал конверт, и его глаза забегали по написанным сыном строчкам. Какой бы выдержкой ни обладал этот суровый мужчина, но он явно не ожидал узнать, что странник, которого этот мир ждал так долго, обратился в нежить. Я тщательно наблюдал за реакцией Сварога и заметил, как его губы несколько раз бесшумно повторили:

— Лич? Нежить?

Но надо отдать должное отцу Велиана, лицо советника не изменило своего выражения. В послании приятель говорил не только о моём специфическом облике, но и описывал составленный нами план поимки предателя в совете, так как без участия Сварога реализовать его невозможно.

— Мой сын? — дочитав, всё же уточнил советник.

— Уже прибыл в Прайм и руководит эвакуацией. Могу предоставить устройство связи, чтобы вы лично с ним пообщались, — предложил я, чтобы ускорить процесс.

— Чуть позже, — отказался Сварог. — Инициация экстренного собрания советников требует от меня определённых действий и полной концентрации внимания, но когда я закончу, то воспользуюсь вашим предложением и обязательно поговорю с сыном.

— Как быстро может собраться совет?

— Зависит от повестки, но по закону Единограда на экстренное заседание совет должен собраться в течение часа.

— Отлично, не отвлекаю, мне есть чем заняться, — поудобнее усевшись в кресле, ответил советнику я и открыл интерфейс.