— Слушай, даже если бы я знал, как найти Оникса, а я этого не знаю, то поверить твоим словам очень непросто. Особенно будучи связанным, — добавил после небольшой паузы Брикс.

— Ничего, тебе полезно, меньше будешь брыкаться.

Лики ещё несколько раз попыталась убедить Брикса, но приятель действительно не знал, где меня искать. Тогда девушка сдалась, она плюхнулась на землю и отсутствующим взглядом уставилась на огонь, при этом даже не подумав развязать своего пленника. Именно в таком состоянии я и застал эту парочку. Похоже, за прошедшее время ничего не изменилось, и она по-прежнему сидит на земле, прислонившись к корню могучего древа, и отсутствующим взглядом смотрит на огонь.

Прервав контакт с деревом, я глубоко задумался. Можно ли доверять словам Лики? Действительно ли она хочет сменить фракцию или она действует по приказу АССов и всё это хорошо отрепетированный спектакль? Стоп, системное оповещение прошло часа четыре назад, а подслушанный разговор состоялся спустя час. Значит, у неё было очень мало времени, чтобы спланировать свои действия. Может такой шаг Лики быть не чем иным, как импульсивным решением, продиктованным ситуацией? В теории да, хотя она и не похожа на того, кто склонен совершать необдуманные действия.

Аккуратно забравшись на дерево, я активировал кражу жизни, чтобы включилась эмпатия, и начал наблюдать за действиями девушки. Меня захлестнул поток смятения и отчаянья, который волнами исходил от Лики. Она действительно не знала, что делать дальше. Брикс был её единственной ниточкой, которая могла привести ко мне.

Дерево, к корню которого прислонилась Лики, хоть и было огромным, но не являлось редким сортом и было всего лишь второго уровня. Немного поколебавшись, я вложил очко обучения, полученное за левелап после ночного фарм-забега, в умение подчинение природы, тем самым получив возможность работать с растениями второго уровня.

Мощный выброс энергии, и корни дерева мгновенно опутывают не ожидающую нападения девушку, полностью обездвижив её. Что уж сказать, расслабилась лисичка, поддалась своим эмоциям.

Лики мгновенно пришла в себя и попыталась вырваться, но толстые корни дерева надёжно удерживали её на месте, и от бессилия она зарычала, словно загнанный в угол зверь.

— Не дёргайся, я хочу всего лишь поговорить, — отменив действие покрова тьмы, повторил недавно произнесённую фразу девушки я и спрыгнул с дерева.

— Оникс? — одновременно воскликнули Лики и Брикс.

И если на лице человека даже без эмпатии читалось неподдельное изумление, то девушка испытала настоящий эмоциональный взрыв. Там было столько всего намешано, что разобраться во всех чувствах с ходу оказалось очень трудно. Самая яркая эмоция — это облегчение. Видимо, она подумала, что её схватил маг АССов и в скором времени её ждут пытки и смерть. Вторая, не менее сильная эмоция, — это радость, замешанная на чувстве собственного превосходства. Скорее всего, она связана с тем, что девушка посчитала нашу встречу неслучайной и была рада получить подтверждение своим аналитическим способностям. Также мне удалось почувствовать ещё две сильные эмоции — покорность и удовлетворение. Я сначала даже не поверил собственным ощущениям. Где Лики, а где покорность? Но после более тщательной проверки информация подтвердилась, лисичка действительно не собиралась сопротивляться.

— Полежи пока тут, я ещё не решил, что с тобой делать, и пока отдыхаешь, спускайся с небес на землю, я тут совершенно случайно, просто проходил мимо, — сказал я Лики и разрезал верёвку, сковывающую приятеля. Лисичка не смогла сдержать удивления и была явно поражена моей осведомлённостью. Она не ожидала, что кто-то способен считывать мысли, которые роятся у неё в голове.

— Спасибо, — потирая затёкшие руки, сказал Брикс. — Она спрашивала о тебе, наплела байку, что хочет присоединиться.

— Я в курсе, у меня есть довольно специфические возможности добывать нужную информацию.

— Оникс, отпусти меня, нам действительно нужно поговорить, проблем не будет, обещаю.

— Поговорим, но чуть позже, как я уже говорил, решение о твоей дальнейшей судьбе ещё не принято.

Поманив Брикса за собой, я направился к гоблину. Услышать его оценку будет полезно, он провёл в плену у Хантеров гораздо больше времени и должен лучше знать Лики.

— Если тебе нужно моё мнение, то я против. Доверия к Хантерам, пусть и бывшим, что, кстати, требует подтверждения, нет никакого, — заявил Федун, когда выслушал мой рассказ. — Хотя, должен признать, из всех надзирателей она была самой адекватной, да и появилась в пещере относительно недавно.

— Она может быть действительно полезна. Не обязательно посвящать её во все детали. Пусть путешествует по объединению и подбирает кадры. Можно выбрать приграничный городок, куда она будет отправлять потенциальных сторонников, а мы по возможности будем туда наведываться. Клятва — это обязательное условие ритуала, поэтому риск минимальный.

— Опасно, а вдруг среди претендентов окажется враг, который сообщит светлым о месте сбора? Решать, конечно, тебе, но я бы не стал доверять её словам.

— А я и не верю словам, у меня есть другой, более надёжный источник информации, — заявлять во всеуслышанье, что я могу считывать эмоции, я не собирался, наличие у меня этого козыря должно оставаться в тайне.

— Я хочу стать тёмным и присоединиться к тебе, — заявил Брикс, послушав наш разговор. — Игрового опыта у меня нет, да и воитель из меня тот ещё, но клану же нужны не только бойцы?

Тут он прав, нам нужны крафтеры, способные обеспечивать клан необходимыми расходниками, и Брикс отлично подходит на эту роль.

— Хорошо, — принял решение я. — У нас мало времени, мы сильно нашумели в Ньюберте, и нас будут искать, так что нужно торопиться, поговорим с Лики, а потом займёмся делом.

— О, и ты здесь, Федун, — поприветствовала гоблина девушка.

— Что ты хочешь? — не обращая внимания на её слова, начал я.

— Я думала, ты в курсе? — попыталась показать зубки лисичка.

— Как знаешь, у меня нет времени, прощай, — нам действительно не стоило здесь задерживаться.

— Стой, — окликнула меня Лики. — У меня нет другого выбора. Ты это хотел услышать? Мне пришло уведомление, что за мою голову назначена награда — 100 000 золотом.

— Я хотел услышать правду, — невозмутимо ответил я.

— Так вот правда заключается в том, что ты мне должен. Из-за тебя мне придётся всю оставшуюся жизнь прятаться и пытаться не попасть в застенки АССов.

— Ты хотела сказать из-за себя? Ты оказалась в этой ситуации из-за собственных решений. Никто не заставлял тебя вступать в рабовладельческий клан.

— А ты думаешь, они рассказывают всем претендентам на вступление, чем промышляет клан? — не на шутку возбудилась Лики. — Ты думаешь, что я всю жизнь мечтала сторожить нубов в захудалой шахте? Ты ничего не знаешь обо мне, Оникс. И ещё меньше знаешь о том, что творится на Асдаре. Харраст — страшный человек. Мне удалось выяснить, что он является высокопоставленной шишкой АССов, которого поставили руководить подставным кланом, занимающимся нелегальным бизнесом. И нелегальным этот бизнес является только потому, что АССы не желали платить процент высшему совету объединения и не афишировали свои действия. Когда я поняла, во что вляпалась, брыкаться было уже поздно. Живой бы меня никто не отпустил. Да я ненавижу их! И себя за то, что вынуждена была делать! Да я сотни раз проклинала себя и свою алчность, что заставила меня перейти в этот клан, польстившись на высокий доход.

Эмоциональный поток гнева, хлынувший от девушки, был настолько силён, что я чудом рефлекторно не отшатнулся. Видимо, она очень долго подавляла эмоции и теперь они выплеснулись через край. Представить нарисованную ею картинку удалось довольно просто. Талантливого рекрутёра обманом заманивают в клан, а потом под страхом обнуления заставляют заниматься грязными делами.

— Выбор есть всегда, — невозмутимо ответил я на её эмоциональный спич.

— Лучше было сдохнуть десяток раз мучительной смертью? — разъярилась девушка. — Это твой выбор?