— Хорошо, это я могу, — усмехнулся парень, — меня брат готовить учил.

Я ещё раз рассеяно кивнул и направился к выходу со двора.

Эх, предупреждать ли Костю? Уверен, что ситуация будет непростой. К тому же вполне возможно, что мне снова понадобится его помощь, по крайней мере, я больше никого не знаю, к кому можно было бы обратиться за помощью, при этом не выдумывая сказок. Он каким-то образом сам всё понимает и, как ни странно, почти не осуждает.

Хотя ему очень не понравится моя затея. Да и причина тоже не понравится.

Шагая вперёд, я набрал-таки парня и принялся ждать ответа.

— Эльфин, ну что ты опять натворил? — невесело рассмеялся Костя. — Тебя и на миг нельзя оставить что ли?

— С чего ты взял что я что-то натворил? — нахмурился я.

— Да уже предчувствую заранее. Раз ты звонишь, в городе очередная задница.

— Пока что я ничего не творил, просто решил прогуляться. Тебя предупреждаю, как ты и просил.

— Ясно. Извини, просто ты не вовремя позвонил. Так в каком районе ты решил прогуляться, с какой целью и нужна ли будет тебе моя помощь?

Несмотря на все свои недостатки, мне нравится готовность этого парня. Не знаю, могу ли я назвать его приятелем, но что-то мне подсказывает, что на него можно положиться. А даже если он будет сильно занят, то нужно позвонить Броку, а потом Костя сделает всё возможное, чтобы помочь. И выложится на полную.

Я улыбнулся своим мыслям, а потом ответил:

— Сначала буду гулять в районе недалеко от Дриад, ну это сначала. Там проблем не планируется. Ну а потом скорее всего пройдусь по Текстильному кварталу, и там проблемы скорее всего будут.

— Только не говори, что ты опять полезешь в детдом, — с надежной пробормотал Костя.

— Туда, — честно ответил я.

— Чёрт, ладно эрки с гоблинами. Да даже эльфы, хрен бы сними, у тебя там личное было, но зачем ты к вампирам лезешь? Тебе один раз повезло. И то ещё не факт. С вампирами шутки плохи.

— Они детей продают всяким психам. Как скот на убой, — ответил я.

— Ты меня не удивил, — хмыкнул Костя. — Меня самого когда-то хотели продать на мясо, и это прибавило мне мозгов. Так вот, со стороны своего опыта говорю тебе, не лезь к вампирам и в их бизнес. Не знаю, на что ты рассчитываешь, но везение не продлится бесконечно.

— Мне нужно спасти одну девочку. Её отправили в текстильный район с целью продать. Более того, сначала их было две, но, как мне стало известно, одна из них уже мертва. Я только её спасу и всё. Даже не буду никого стремиться убивать.

— Да ты на голову отбитый, — рыкнул Костя. — Я же тебя час назад залитого кровью из леса вывозил… Ладно. Слушай меня. Сегодня ночью планируется собрание криминальной верхушки. Как мне известно, вампиры там тоже будут присутствовать. Брок уже сказал, чтобы ты присутствовал, хочет тебя к делам начать приобщать. Я пытался тебя отмазать, но переспорить его порой непросто.

— Как я успею-то? — пробормотал я.

— Это нескоро, часов через шесть. Обычно они собираются в три часа ночи, так что время есть. Учитывая скрупулёзность вампиров, они сейчас собрались где-то и обсуждают свои дела. Так что у тебя есть шанс проскочить при условии, что они собрались не в текстильном. Смекаешь?

— Получается, есть большая вероятность, что в том детдоме, который мне нужен, не будет вампира: только охрана и туча подростков, — усмехнулся я.

— Именно, — подтвердил Костя, — а это уже больше половины твоего успеха. Я там светиться не буду, ты уж извини, но забрать тебя попытаюсь из соседнего района. Кстати, какой из трёх детдомов ты собираешься посетить? — спросил он.

— Пока не знаю, вот пойду уточнять.

— Знаешь, я даже не удивлён, — усмехнулся Костя. — Мне всё боязней уточнять, что там у тебя в башке. Ладно. Скорее всего твоя девочка находится в Солнечном. Там самый большой центр распределения.

— Спасибо за наводку, — произнёс я.

— Вот за это не благодари, а вот за совет: не лезть туда и просто заранее поплакать о потенциально мёртвой девочке, — можно было бы.

Я промолчал.

— Ладно, давай, — голос Кости показался мне усталым. — Держи в курсе, буду ждать твоего звонка. И постарайся никого не убивать.

— Буду стараться, — усмехнулся я.

Костя тут же разъединился, а я пошагал дальше.

На улице вечерело. Солнце уже скрылось, но небо всё ещё было светло-серым. Деревья, что попадались на пути, были практически голыми. Листва почти полностью опала. Удивительно, но на асфальте и под деревьями, я не увидел ни единого опавшего листочка. Видимо, в этом мире какое-то особенное отношение к дворникам.

Пройдя еще немного, я стал свидетелем занятной картины.

Один из домов, который, по моей памяти, совсем недавно был совершенно целым, теперь зиял несколькими обугленными пробоинами. Сквозь дыры в стенах виднелись чьи-то квартиры. Вокруг были разбросаны стёкла и обломки стены. Ярким штрихом рядом с домом стояла обгоревшая телега, у которой лежало тело здоровенного пса с большущей дырой в груди.

Вокруг всего этого бардака суетились двое людей и один эрк. Все трое буквально светились синеватым светом. В тех местах, где они пробегали, осколки и подпалины мгновенно пропадали. Я увидел еще одного эрка. Раньше я его не заметил, потому как его одежда сливалась с цветом стен… Да и сам он сливался. Его измождённое лицо было серого цвета. С удивлением я обнаружил, что одна из дыр в стене затягивается. Будто заживление раны в ускоренной записи.

Я остановился было понаблюдать, но ко мне тут же подскочил один из светящихся и замахал руками:

— Не на что здесь пялиться, проходите, проходите.

Пожав плечами, я продолжил путь.

Дальше ничего интересного не было. Я наконец увидел повозку, что заменяли здесь такси, и подозвав извозчика, назвал нужный адрес.

Спустя десять минут я уже стоял на том самом месте, где несколько дней назад у меня с руки сняли магофон незадачливые воришки. Глубоко вдохнув, я направился в сторону той злополучной пятиэтажки, с крыши которой вёл трос на ангар. Так вышло, что я совершенно не помнил, как я покинул территорию, что занимали беспризорники Марики. Зато маршрут, которым я гнался за карманниками, похоже, отпечатался в моей памяти на всю жизнь.

Очень скоро я добрался до нужного места и уже летел на тросе на крышу ангара. К моему удивлению, когда, скатившись с покатой крыши, я оказался на твёрдой земле, меня внизу встречала Марика.

— Привет! — кивнул я девушке.

— Чего здесь забыл? — кивнула она в ответ.

— Да вот, решил тебя навестить, — улыбнулся я.

— И что тебе понадобилось, модник? — хмыкнув спросила она, оглядев мой фиолетовый пиджак и красный галстук.

Не став разводить светских бесед, я тоже перешёл сразу к делу.

— Мне нужна твоя помощь с одним из детдомов в Текстильном районе, — произнёс я.

— Спасибо, но нет, — сразу же ответила девушка. — У тебя ещё есть какие-то предложения, на которые ты жаждешь услышать отказ. Давай быстрее с этим разберёмся, а то у меня еще дел полно.

— Нет, только это, — нахмурившись, ответил я. — Ты даже не хочешь услышать суть вопроса?

— Если это связано с системой, то нет, — отрезала она.

— Да хотя бы совет дай, — возмутился я. — Я вообще тех мест не знаю. Мне просто нужно понять, где искать. У меня всего два дня, чтобы спасти двух девушек… вернее уже одну.

— Мой тебе совет: смирись и не забивай себе голову…

— Да ты что, совсем уже человечность потеряла? Они там детей сотнями продают. На корм вампирам, для развлечения всяким психам… да ещё чёрт знает для чего. Я видел журналы учёта доходов и расходов. Да твою-то мать, ты слышала про вампира, Сангиса? Его я убил. Ясно? И если потребуется, всех перебью, — что-то меня понесло. Видимо, дурное влияние Эльфина.

— Я уже перевыполнила план по спасению подростков из детдомов. Галочка поставлена, а совесть моя чиста. Мне нет дела до твоих заданий, понял? Хочешь геройствовать — вперёд. Вали своих вампиров пачками. Мне нужно… — она осеклась на полуслове. — Ну и кретин же ты. Твою-то мать… — протянула девушка. На её лице читалось удивление и обида.