— Всем внимание, аватар ликвидирован, у нас есть полчаса на мародёрку, только осторожно, вокруг полно нежити. Кому нужна помощь выкопаться из-под завалов, скидывайте координаты.

Работа закипела. Святое дело — пройтись по закромам врага, который за тысячи лет награбил много ценного. Огромную помощь в разграблении логова Чернога сыграли его бывшие слуги, которые был прекрасно осведомлены как о местонахождении сокровищницы, так и о мерах её защиты. Сопротивление уцелевшей нежити было, но какое-то вялое, так сказать, без огонька. Да и защитников в Первограде Владыка оставил по минимуму. Он не рассчитывал, что кто-то способен попасть в самое сердце его земель, минуя километры тоннелей, защита которых находилась на гораздо более высоком уровне.

В итоге нам пришлось взорвать все ведущие к городу тоннели и использовать третий артефакт-блокиратор пространственной магии, так как быстро добраться до богатств Чернога не получилось. Жаль, что нельзя воспользоваться стационарными порталами города, чтобы вызвать подкрепление, и придётся обойтись лишь собственными инвентарями, но восемнадцать высокоуровневых игроков, у которых, ко всему прочему, имеется несколько объёмных криптохранилищ, могут унести достаточно много.

В империях некромантов золото не в ходу. Нежити не надо платить за работу, но некроманты использовали этот ресурс по-другому. Они используют деньги для подкупа должностных лиц свободных королевств, через посредников скупают имущество в человеческих городах и даже закупают необходимые им ресурсы. Когда коллеги-странники пересказывали мне схемы, по которым работали агенты некромантов, оставалось только сокрушаться беспечности людей, которые своими же руками продавали врагу ценнейшие материалы.

В связи с этим у каждого Владыки в закромах имеется большой запас золота, редких ресурсов и самой разнообразной экипировки, включая редкие артефакты, которые очень пригодятся нам в войне с Властелином. Ну а золото пригодится всегда. Если этому миру суждено пережить конфликт, деньги помогут отстроить разрушенные города.

Гостей мы так и не дождались, и астральный прокол я активировал с чувством выполненного долга. Пускай мы пока и не прихлопнули временного хозяина Первограда, но тот факт, что мы сумели совладать с аватаром богини, очень обнадёживает. Владыка вряд ли сильнее устройства богини, а значит при следующей встрече врага не ждёт ничего хорошего. Восемнадцать высокоуровневых странников, усиленных сильнейшими петами, способны справиться практически с любой одиночной целью. Вряд ли теперь Владыки хоть на секунду останутся одни, да и место своей дислокации наверняка сменят, но мы их обязательно отловим. Ещё теплится слабая искорка надежды, что Мория внемлет моим словам и задумается: а стоит ли ей участвовать в этом конфликте, но пока Властелин силён, рассчитывать на это не приходится.

В Прайме наше появление вызвало бурю эмоций. Мы сильно рисковали, когда вот так, без подготовки, сунулись в самое сердце вражеской империи, но возвращение в замок получилось триумфальным. Энергия третьего сосредоточия способна расширить канал связи с Землёй в десять раз. Чуть меньше, нужно зарядить оставшиеся тотемы. Очень скоро одновременно перенестись на Лаэди смогут порядка пятидесяти тысяч игроков.

И вот это может стать проблемой. Прайм не рассчитан на такую толпу, да и Остров мёртвых не вместит всех людей. Какое-то время ещё удастся сохранить массовое появление игроков в тайне, но очень недолго. Да и скорость прокачки упадёт в разы, мобы респаунятся не мгновенно, а в долине жизни имеется множество удобных локаций для фарма.

— Фаерон, принимай на склад новое имущество, мы знатно опустошили сокровищницу Чернога.

— Ага, — довольно ухмыльнулся Магнус. — А что не смогли унести, спалили к демонам.

— Что у нас с эссенцией жизни, запас ещё есть?

— Всем хватит, — ответил искусственный интеллект замка.

— Это хорошо, надо провести собрание глав альянса, ситуация изменилась. Властелин узнал о возвращении Стражей. Времени у нас не осталось. — Фаерон не стал отвечать и сразу приступил к активным действиям. — Всем отдыхать, очень скоро орды врагов подойдут к нашим границам, и будет уже не до сна. Единственный момент, кто-то должен остаться нежитью, с этого дня я не могу исполнять роль разведчика, теперь Властелин точно знает, где я нахожусь.

— У меня богатый опыт, — вышла вперёд девушка с весьма своеобразным ником Ведьма. — Точнее, не совсем у меня, — заметно смутилась она, — в общем, я помню, что надо делать, и все скиллы заточены на скрыт. Я забрала из сокровищницы Чернога самое лучшее снаряжение, так что готова приступать хоть сейчас.

— Сейчас пока не надо, — улыбнулся я. — Но скоро мне потребуется твоя помощь. Возьми на складе оставшиеся артефакты на +1 к любому умению, это сделает твою маскировку идеальной. Да и вообще, любой может свободно брать предметы из хранилища для своего усиления.

Смысла как-то ограничивать союзников я не видел. В составе Стражей находятся только проверенные люди. По поводу странников я не переживал. Один факт этого статуса говорит сам за себя. Странниками не становится кто попало. Эту привилегию заслужить очень трудно, и колыбель предлагает такой путь лишь немногим, но если странник ступил на эту дорожку, то уже не свернёт. Даже ментальное рабство неспособно изменить душу разумного, и пример Терниуса тому прямое доказательство. Если убрать первопричину, то, если говорить простым языком, душа возвращается к базовым настройкам.

Игроки дружно направились к ближайшему складу и стали шумно обсуждать наиболее эпичные моменты прошедшего боя. Их облепила толпа людей, которым не терпелось узнать подробности, ну а я уже по традиции направился к центральной башне, на вершине которой так приятно заниматься делами. Надо изучить, что за информацию донесла до меня система после уничтожения аватара богини.

— Внимание, вы первый игрок, который уничтожил божественный аватар, вам полагается награда. Награда за достижение: внеранговое заклинание аватар смерти.

Заклинание: Аватар смерти.

Тип: Активное.

Класс: Редкое.

Ранг: Внеранговое.

Навык владения: Начинающий.

Описание: Сознание мага полностью сливается со своей стихией и превращается в чистую энергию.

Эффекты: +300% к урону магией смерти. +100% к скорости плетения заклинаний. Сопротивление всем видам магии +50%. Сопротивление физическому урону +70%. Сопротивление магии смерти +100%.

Внимание, пребывая в форме аватара, вы управляете чистой стихией, она не различает друзей и врагов, будьте осторожны.

Применение: Один раз в 24 часа.

Требования: Индивидуальные. Не требует дополнительное очко заклинаний.

Требование маны: 1000 маны/секунда.

А вот это поистине царский подарок системы. Фаерон рассказывал, что Кирик обладал таким заклинанием и с его помощью творил невероятные вещи. Очередной кусочек пазла занял своё место. С каждым новым уровнем, новым предметом из набора мёртвого стража, каждым новым заклинанием я делаю маленький шажок вверх. Сколько ещё надо сделать таких шагов, чтобы получить шанс победить Властелина? Кто знает, но я продолжу восхождение по этой лестнице. Чего бы мне это ни стоило.

Совет собрался быстро. Благо мы не на Земле, где для преодоления больших расстояний надо пользоваться услугами недавно воссозданных авиакомпаний. Магия позволяет существенно сэкономить время.

— Как оказалось, метку Властелина невозможно уничтожить, — начал я общее собрание и продемонстрировал чёрную кляксу на моем предплечье. — Но её можно передать другому или захватить. Мне кажется, это было сделано намеренно, чтобы Владыки постоянно конкурировали между собой. Изначально метка была разработана для контроля над слугами и удваивала главную силу некромантов, но они смогли разработать средства противодействия внешнему контролю. Метка делает Владык намного сильнее и опаснее обычных некромантов. Теперь метка Зога у меня. Если собрать их все, да получить оружие бога, появится шанс сразить Властелина.