Но больше всего нам повезло с Фирстом. Этот странник принадлежит к технологически очень развитому виду разумных, которые пошли по пути киборгизации своих тел. Себя они называют мехами, но не в этом суть. Космическая база, которую Ланиэлит обнаружила в недрах монолита, была создана именно мехами.

Фирст поведал, что его цивилизация создала огромное количество таких баз внутри астероидов и начала космическую экспансию. По вполне понятным причинам Фирст не имел ни малейшего понятия ни о галактических координатах своих родных миров, ни о координатах Лаэди, но каким-то чудом один из таких астероидов оказался вблизи этой планеты и, попав в её гравитационное поле, начал кружить по орбите, пока не был притянут одним из богов в разгаре давней войны.

Программа экспансии мехов предполагала отсутствие какого-либо управления полётом астероида. Ни одно живое существо не переживёт столетия, а может и тысячелетия блужданий по пустынному космическому пространству. Слишком много надо ресурсов для поддержания пригодной атмосферы, да и еды потребуется немерено. По сути, они направляли свои базы наобум. Работала лишь автоматика, которая с определённой периодичностью производила сканирование окружающего пространства, а при обнаружении пригодной для заселения планеты искусственный интеллект активировал программу экспансии.

База пробуждалась, начинали работать генетические лаборатории, в которых автоматика производила на свет мехов из криогенно замороженных донорских материалов. Процесс этот сложный и долгий. Вырастить тела и снабдить их нужными имплантами — это всего лишь полдела. Самое сложное — приживить кибернетическую копию сознания. И вот это-то как раз искин базы сделать не успел. Божество Лаэди обрушило астероид на своих врагов. Именно поэтому Ланиэлит посчитала существ, разгуливающих по монолиту, деградировавшими. В них просто не успели загрузить разум, а оказавшись во власти системы, они превратились в обычных мобов.

К чему я всё это? Да к тому, что Фирст прекрасно разбирается в оборудовании своей расы и может произвести ремонт. Но самое главное, игрок подтвердил, что база может генерировать защитное энергетическое поле, которое имеет немагическую природу и чисто теоретически имеет шанс заблокировать Властелина внутри определённой области. Единственный неприятный момент — поле невозможно распространить на всю долину. Оно сохраняет стабильность лишь в радиусе десяти километров от источника. Понятное дело, надо будет всё несколько раз перепроверить и протестировать, но это уже что-то. Нет, не так, ЧТО-ТО!

Все странники были значительно опытнее меня, но с учётом местных реалий признали моё безоговорочное лидерство. Система позволила им перераспределить полученный за время игры опыт и сгенерировала равнозначные умения и заклинания. А вот изменить класс не получилось, игрокам просто вернули положенное по результатам распределения.

В общем итоге, учитывая, что нежити требовалось в два раза больше опыта для получения каждого уровня, все спасённые странники перевалили за пятисотые левелы, что по местным меркам очень круто. Открытым оставался вопрос с освоением новых магических плетений. Для тренировок требовалось время, но опытные игроки прогрессировали довольно быстро, и я не сомневался, что очень скоро все формулы заклинаний отложатся на подкорку, и каст будет проходить практически на автомате. У нас впереди множество опасных операций, и ошибки недопустимы.

Установив последний астральный маячок в зоне прямой видимости храма Мории в империи Вахала, я вернулся в Прайм. За две недели замок изменился. Прежде всего за счёт прибывших игроков. Пять тысяч людей не могут одновременно быть на прокачке или заниматься общественно полезной работой, особенно если учитывать, что покидать территорию Прайма им строжайше запрещено. Людям надо отдыхать, отвлекаться от постоянных сражений с мобами, иначе они быстро перегорят.

Повсюду виднелись гуляющие люди. Кто-то просто валялся на изумрудном газоне замка, подставив лицо теплым лучам местной звезды, кто-то продолжал отрабатывать скорость каста магических плетений, кто-то предпочитал тратить свободное время на крафт. За столетия противостояния с демонами люди научились ловить каждый момент и старались наладить мирную жизнь, даже несмотря на то что шла война на выживание нашей расы. Это сделало нас сильными, и я уверен, что в этот раз человечество не подведёт этот мир.

Но мне не до отдыха. Штурм цитадели Зога близок к завершению. В течение суток всё должно решиться. Объединённая армия трёх Владык уже пробилась внутрь цитадели и зачищает тоннели. Нельзя упустить момент. К тому же придётся прибыть в тронный зал заранее, чтобы успел откатиться астральный прокол.

Уверенной походкой я направился к центральной башне, на вершине которой меня уже ждут союзники. Надо убедиться, что к реализации моего плана всё готово. Малейшая ошибка может стоить нам многих жизней.

— Велиан, как продвигается эвакуация населения из королевства Мемория? — кивком поприветствовав всех присутствующих, с ходу начал я.

— До организованности орков людям далеко, — признался приятель, которого отец сделал ответственным за организацию всего необходимого на островах в Хищном море, — но лучше, чем я ожидал. Отток нежити от границ королевства позволил королю без потерь отвести войска от линии соприкосновения вглубь королевства. Жителей оповестили о проведении эвакуации, но поначалу многие не пожелали подчиниться. Тогда Вартан пошёл на решительные меры и попросту приказал всей армии и городской страже отступить в столицу, и у людей не осталось выбора. Нет, выбор есть всегда: можно остаться в городах и попасть на жертвенники некромантам, но это спорное решение.

— Король Вартан не прогнулся под местную элиту, — усмехнулся я. — Кто захочет жить, соберёт основные пожитки и последует за армией.

— Не последует, — улыбнулся Велиан. — Дело в том, что только военнослужащим была дана возможность переместиться в столицу. Для всех остальных единственно возможный путь — это лагерь беженцев на одном из островов.

— Представляю шок богатеев, — презрительно фыркнув, проговорила Ланиэлит. — Вместо шикарного особняка с кучей прислуги и шёлковыми простынями оказаться в палатке с минимальным количеством удобств.

— Не все богатые люди заработали деньги нечестным путём, — не поддержал её тон я, — но кармическая проверка расставит всех по своим местам. Помните, что мы выгоняем людей из своих домов, когда сами продолжаем жить в привычных условиях. Да, это необходимо, но не значит, что люди заслуживают пренебрежительного отношения, пока не доказана их вина. Кстати, в оставленных армией городах не вспыхнули беспорядки? Отсутствие власти — это раздолье для бандитов.

— В королевстве очень жёсткие законы по отношению к тем, кто преступил закон. Нет, банды есть везде, но их не так чтобы много, да и население городов способно за себя постоять, держать оружие в руках учат всех, таков закон военного времени. Беспорядков практически нет, но по мере оттока населения вспыхивает всё больше конфликтов.

— Каков процент отсева? — поинтересовался я.

— На данный момент не более пятнадцати, — ответил Велиан, — но первыми обычно идут те, чья совесть чиста, и я считаю, что процент может увеличиться до двадцати или даже двадцати пяти.

— Четверть населения людей занимается непонятно чем, — буркнула Ланиэлит, — теперь я не удивлена, что наш мир находится в таком плачевном состоянии.

Поспорить с этим утверждением было сложно. Императрица драконов права. Я рассчитывал, что ситуация в королевстве Мемория окажется лучше.

— Как обстановка на островах? Военные справляются с недовольными?

— А на острове, куда отправляют неблагонадёжных, нет военных, — заявил Велиан. — Мы немного подкорректировали план. Вартан посчитал, и отец с ним согласился, что людям нельзя говорить правды о проверке. Король преподнёс эту новость именно как эвакуацию, а для обеспечения безопасности будет совершено два перехода. Первый — на остров, в котором организована надёжная защита, этакий перевалочный пункт, а потом второе перемещение — уже в точку эвакуации. Куда конкретно, не разглашалось.