Безопаснее всего обойти стену по морю, но проблема заключается в том, что после войны Асдар буквально заполонили разнообразные монстры, и любая морская прогулка может окончиться на точке возрождения, тем более что повышенный энергетический фон привлекает мобов, словно огонь мотыльков. Даже банальная рыбалка в сотне метров от берега может обернуться катастрофой.
Магическая защита, вроде той, что установили на свой гибридный корабль мертвые маги автократии Некрос, стоит очень дорого, да и не даёт полной гарантии безопасности. Некоторые морские твари способны пробивать маскировку, но я уверен, что местные тёмные отыскали лазейку и смогут переправить нас на другой берег. Осталось только выйти на связь с подпольем и договориться о цене.
Для этого мне придётся отменить действие хамелеона, ведь под личиной не работает даже тёмное братство. Я всё равно хотел сменить засвеченный образ, а в этой глуши хватит и обычной маскировки, которую даёт артефакт сокрытие сущности.
Лики тоже сменила облик, воспользовавшись самым простым из доступных способов — перекрасила свою шерсть в рыжий. В результате мало кто сможет связать Чёрную зверолюдку с изменённым ником Кили, которая сломя голову мчалась по тракту в компании человека, с рыжей девушкой, которую зовут Лиса, спокойно въехавшую в ворота Бристоля вместе с тёмным эльфом в потрепанном дорожном плаще.
Стража с подозрением окинула меня взглядом, но останавливать не стала, удовлетворившись простой проверкой системных данных и удвоенной пошлиной за вход в город. Лики рассказывала, что возле границы тусуется множество тёмных личностей и на воротах обычно стоят прикормленные стражники, которым выгодно ничего не замечать.
— Так, Оникс, тебе лучше не вылезать из личной комнаты. Тёмный эльф сейчас привлекает очень много ненужного внимания, а отделение клана АСС в этом небольшом городке есть, так что поисками буду заниматься я, — заявила Лики, когда мы проехали по центральной улочке и оплатили комнаты в портовой гостинице.
— Идёт, это как раз по твоему профилю. Если возникнут проблемы, сообщи, — ответил я и скрылся за дверью ЛК.
Мне всегда есть чем заняться. Пока Лики бегает по злачным местам, можно успеть изготовить ещё одну антимагическую гранату или подумать над устройством очередного артефакта. В пути заниматься крафтом было практически невозможно, и я даже успел возненавидеть конные прогулки, но других способов быстро добраться до нужного места не существовало.
Лисички не было долго, порядка десяти часов, но она постоянно выходила на связь через одинаковые промежутки времени и делала короткие доклады. Всё это время я не сомкнул глаз и, как и планировал, занимался крафтом. Ещё в Астарте по моему заказу соклановцы приволокли мне множество самого разнообразного оборудования, и я обставил в личной комнате собственную мастерскую. Для этого пришлось купить у системы дополнительное пространство, потратив на это приличную сумму золота, но оно того стоило, так что теперь можно работать в комфортных условиях.
— Нашла проводника, который согласился на индивидуальный, внеплановый рейс за стену, — плюхнувшись на кресло, устало проговорила Лики. — Тип он скользкий, но дело своё знает, успела поспрашивать у местных. За срочность он назначил ценник по 10 000 золотых за каждого, но в средствах мы не стеснены, а время поджимает. Так что выходим, как только стемнеет.
— Не сдаст светлым? Я уверен, что мы сможем отбиться, но в этом случае точно спалимся, и весь план пойдёт коту под хвост.
— Вроде не должен, интуиция молчит, да и договор он подписал, пусть и неохотно, но стоит быть начеку.
— Я всегда настороже. Проводник будет ждать нас в условленном месте? — Лики кивнула. — Предлагаю прикрыться абсолютом и выдвигаться немедленно. Лучше осмотреть точку встречи заранее.
Покидали гостиницу под абсолютом, и, как оказалось, не зря. Рядом со зданием ошивалась парочка тёмных личностей. Причём тёмных в прямом смысле этого слова, а не иносказательное выражение. Но пробить устройство, изготовленное из внеуровневых ингредиентов, они не в силах.
— Похоже, тебя пасли, — шепнул я Лики, которая и сама уже поняла это и пребывала в крайне раздражённом состоянии. — Что за договор подписал проводник?
— Что не обмолвится о заказе, пока не доставит нас на ту сторону. Знаю, что можно найти лазейки, но я старалась прикинуться нубом при деньгах, которому захотелось экстремальных ощущений.
— Почему именно нубов? Таких же обычно и кидают, — не совсем понял я.
— Наоборот. Если у нуба есть деньги, то за ним стоит кто-то влиятельный, и лучше выполнить заказ максимально чётко и быстро, иначе могут последовать проблемы. Вот обуешь такого лоха, а потом придёт высокопоставленная шишка и устроит весёлую жизнь. Или наоборот, лишит этой самой жизни, причём не одной, а всех. Проводник показался мне нормальным. Жадным, да, но не самоубийцей.
— Может, его используют втёмную? Пасут конкуренты, а он и не в курсе. Увидели, как он говорит с клиентом, а потом проследили тебя до гостиницы, чтобы потом взять всех разом и сделать его крайним.
— Очень может быть, — задумчиво проговорила Лики.
— Подсажу им теневого попутчика, так мы всегда будем знать, где они находятся.
Для реализации задуманного прокачал заклинание до 5 уровня, так как все три тени были заняты. Этот апгрейд следовало сделать уже давно, но всегда находились более насущные цели для вложения свободных очков. Когда увидел список перков, не думал ни секунды. Теперь я могу подключаться к органам чувств попутчиков, что позволит мне видеть и слышать всё, что видят и слышат ни о чём не подозревающие жертвы. Идеальное шпионское заклинание.
Из города выбрались без проблем и осторожно двинулись вдоль скалистого морского берега в сторону точки встречи с проводником. Лики прикупила подробную карту окрестностей в местном отделении гильдии картографов, так что не заблудимся.
Природа в этом необычном участке Асдара оказалась довольно скудной. По всей видимости, сказывался повышенный магический фон. Каменистая земля да тонкий слой почвы, на которой может вырасти лишь трава, — вот и всё разнообразие флоры струны. Но узкий перешеек, соединяющий два материка Асдара, пользуется большой популярностью среди игроков и нпс, так как только тут растут стихийные кристаллы, которые идеально подходят под заготовки для артефактов.
С этой стороны укреплений все более или менее крупные поляны заняты отделениями влиятельных кланов, и свободным поисковикам мало что светит. Именно поэтому они устраивают вылазки на ту сторону, хоть это и сопряжено с большим риском. Дело в том, что этими кристаллами питаются и мобы. Причём любая тварь, сожравшая даже не успевший дозреть и набрать силу кристалл, становится гораздо опаснее. Она получает серьёзный и порой долгоиграющий бафф ко всем характеристикам, и справиться с таким монстром становится очень трудно.
Твари постоянно выходят из воды и пытаются добраться до лакомой добычи, но из-за особенностей местности это можно сделать не везде, а нормальные тропы от пляжа на скальные уступы охраняются, так что с этой стороны стены находиться относительно безопасно.
По ту сторону всё обстоит с точностью до наоборот. Соседний сегмент освоен довольно слабо. Помимо пары крупных городов и десятка деревень в наиболее богатых ресурсами местах, расположенных в центральной части материка, остальная территория находится во власти монстров и мутировавшей после войны флоры.
Только теперь мне стало понятно, почему очищение Асдара шло так медленно. Сайфосу попросту это было не нужно. Скорее всего, он сам не понимал, что именно сотворил с этим миром. Вряд ли чужеродная сущность, с которой он заключил сделку, сообщила ему, что в случае уничтожения мэллорна будет повреждено магическое ядро планеты, а это рано или поздно отключит защиту богов. Я больше склоняюсь к тому, что Сайфоса использовали втёмную, поставив задачу убить мэллорн, за что он получил в награду безграничную власть.