Изобретатель явно пребывал в полном шоке от поставленной задачи и нервно почёсывал затылок, пытаясь сообразить, как её решить. Но времени осталось мало, поэтому, обновив на себе и Ани давно слетевшую защиту, активировал фантома. Нам, скорее всего, будет противостоять маг, поэтому лучше подстраховаться.
— Федун, гранату оставляю тебе, используй только в крайнем случае, таких заготовок у меня не осталось, держи ещё пару огненных, но на изменённых они действуют похуже.
Можно было забрать ледяную гранату себе, но я посчитал, что союзникам она нужнее, а мы справимся и огненными.
— Вы там не задерживайтесь, - глядя на толпы изменённых, нервно попросил гоблин. - У меня осталось десять часов до изменения. Твой артефакт не успевает вытягивать заразу.
— У меня одиннадцать часов, - добавил Серган.
— Пятнадцать, - коротко доложил Тагрон после моего вопросительного взгляда.
— У пета двадцать, у меня по максимуму, - отчиталась Риана.
— Постараемся сделать всё максимально быстро, - пообещал я. – Перед уходом я активирую морозный ветер, и первое время вам будет попроще.
Во время этого разговора мои руки не переставали чертить в воздухе магические формулы заклинаний, которыми я заполнял опустошённые во время прорыва слоты посоха. Монархи буквально вбили мне это полезное правило, что уже не раз уберегало нас от крупных неприятностей.
— Начали, - скомандовал я и послал фантома с дестабилизированным кристаллом, под завязку залитым концентрированной тьмой, в дальний угол площади.
Уловка сработала. Изменённые среагировали на тёмную энергию, словно мотыльки на яркий свет, и, забыв обо всём, бросились за улепётывающим на всех парах фантомом, а мы, под прикрытием мишки, рванули в образовавшуюся брешь.
Телепортационное плетение я приметил заранее, так что двигались мы не наобум. По обе стороны от входа возвышались две защитные башни, с одной из них тут же начал возиться Брикс, а я начал быстро накачивать плетение энергией. Процесс занял у меня считаные секунды, и, активировав обещанный морозный ветер, мы с Ани совершили переход.
Внутри полусфера оказалась полой, в том плане, что не было ни одной перегородки. В её центре был установлен уже знакомый трон, на котором восседал маг. На этот раз изменённый пребывал в сознании и, стоило нам появиться, начал каст, а расположившиеся по обе стороны от нас бойцы бросились в атаку. Я был готов к такому развитию событий и касанием активировал воздушный таран. Изменённых разбросало в разные стороны, но оценивать результат было некогда. Ани уже выпускала стрелу за стрелой по мерцающему защитному куполу мага, подавить который нужно максимально быстро.
В бой отправились сразу две огненные гранаты. Пространство внутри купола было ограничено, поэтому для страховки сформировал собственную защиту. Как же вовремя я это сделал! Сдетонировавшие гранаты высвободили целый океан огня, которому было некуда деваться. Пламя отразилось от потолка и обрушилось на защиту изменённого мага, мгновенно отключив её. Моб сгорел за считаные секунды, но огонь на этом не успокоился и на огромной скорости врезался в выставленный мной щит.
От напряжения в висках запульсировала боль, и это при полном иммунитете. До ушей донёсся крик Анилаэль, по всей видимости, мне не удалось полностью сдержать необузданную стихию, что я так неосмотрительно выпустил на свободу, и, превозмогая накатившую слабость, пришлось усилить подачу энергии на щиты. Картинка перед глазами начала расплываться, но краем глаза я видел, как взрываются плетения боевых постов, что располагаются по периметру комнаты, и это лишь усилило внешнее давление на защиту.
Неожиданно я почувствовал, как Анилаэль вложила свои прохладные ладошки в мои расставленные в стороны руки, и сразу стало намного легче. Она прижалась ко мне, а её лицо замерло в нескольких сантиметрах от меня. Вокруг бушевало всепожирающее пламя, а девушка смотрела мне в глаза. Достаточно лишь слегка наклониться вперёд, и наши губы коснутся.
Нельзя! Я покину этот мир и оставлю девчонку с разбитым сердцем. Она уже не сможет создать семью и продолжить династию Эль. Титаническим усилием воли я отодвинул свои губы от губ Анилаэль и заметил одинокую слезинку, предательски выступившую из глаза королевы. Если Стартовы что-то решили, то уже не отступят.
Через несколько секунд буйство стихии вокруг нас закончилось, и, разжав руки, я приготовился продолжить бой, но от врагов остались только обугленные кучи окаменевшей плоти.
Главное, чтобы трон сохранил свою работоспособность. В следующий раз нужно зачищать помещение более аккуратно. Но, как оказалось, сломать центральный пост не так уж и просто. Пусть и с небольшой задержкой, но мне удалось подключиться к его функционалу.
Большинство функций было заблокировано извне, а число тех, кто может отменить этот запрет, специально сокращено до минимума. Предатель сделал так, чтобы только королева да тройка её советников, которые к этому моменту были уже мертвы, могли отменить поступившие из сердца города ограничения, да и то, сделать это они могли только на локальном уровне одной жилой зоны. Дежурные маги не имели ни единого шанса отреагировать на угрозу. Да что там, они даже не смогли покинуть пункт управления, так как предатель обнулил всем рядовым магам и воинам доступы.
Но, к счастью, статус первого советника королевы позволяет отменить многие наложенные ограничения. К сожалению, разблокировать систему охраны прямо сейчас невозможно, слишком хорошо у тёмных эльфов реализованы механизмы контроля за вооружением. Но загерметизировать все створки, превратив тем самым жилую зону в настоящую крепость с множеством изолированных друг от друга участков, я сейчас могу. Да и внести соклановцев в базу доступа мне под силу, так что как минимум укрыться в центре управления они смогут.
Неожиданно от одной из башен, что располагается у входа в центр управления, поступил сигнал о готовности к бою. Неужели Брикс сумел-таки взломать защиту за столь короткое время? Но сейчас не до пространных мыслей. Друзьям приходится несладко, надо им помочь. Энергия в центре есть. Её никто не выкачивал, поэтому, направив её к рабочей боевой единице, обозначил цели и приказал их уничтожить.
Полное боевое слияние позволяет видеть картинку словно вживую. На самом деле её проецируют сотни специальных магических плетений, которые спрятаны в корнях железных деревьев по всей территории города. Я наблюдал, как кристалл в навершии башни очень быстро засветился фиолетовым цветом и ударил лучом в ближайшего изменённого, отчего моба разорвало на части.
Теперь понятно, почему светлые не решились на штурм. Тысячи подобных башен, расположенных в грамотно подобранных, стратегически важных местах, при поддержке бойцов и магов могли долго сдерживать продвижения врага. Светлые очень дорого заплатили бы за каждый метр пространства тёмных эльфов.
Башня генерировала боевые импульсы с завидной скоростью, выдавая двенадцать выстрелов в минуту. Но и расход энергии в таком режиме огромен, хотя нам за неё не платить, так что пусть работает. Анилаэль к этому времени уже присоединилась к воодушевлённому отряду, что заметно увеличило его боевую мощь. Сдерживать изменённых, количество которых после перевода жилой зоны на осадный режим начало стремительно сокращаться, становилось всё легче. Бо́льшего из центра управления я пока сделать не мог, поэтому пора присоединиться к общему веселью.
В итоге бой на площади продлился ещё час. Брикс взломал и вторую башню, которая генерировала сгустки тёмной энергии, способные выжечь всё живое на площади диаметром пять метров. Скорострельность у такой башни невысокая, всего один выстрел в минуту, но эффект впечатляющий.
Заканчивать бой пришлось без Тагрона и Сергана, которые укрылись в центре. Им осталось пропустить всего один удар, чтобы превратиться в изменённых, поэтому соратники были в приказном порядке отправлены залечивать раны.
— От странников миров одни неприятности, даже когда система сняла с них все ограничения, - изрёк философскую мысль вымотанный до предела Федун, когда последний моб упал на заваленную телами траву центральной площади.